Название: The Hapless Soldier's Sigh/ Печальный война вздох
Автор: bad_peppermint
Переводчик: Singh
Ссылка на оригиналРазрешение на перевод: получено
Жанр: Джен, Дарк
Статус: завершен
Рейтинг: R
Спойлеры: нет
Персонажи/Пейринги: Джон, Дин, Сэм
Саммари: Летом 1988 года человек по имени Фредрик Лэнс вызвал Джона Винчестера в Монтану, чтобы тот выяснил, от чего гибнут дети в его маленьком городке. Обремененный требовательным пятилетним и замкнутым девятилетним сыновьями, а также работодателем, не скрывающим своего неприятия отцовских методов Джона, Джон мог бы обойтись и без этого дела, в котором не наблюдалось ни зацепок, ни идей ведения расследования, ни улик, кроме множества полевых мышей и нескольких частей тел. И какого монстра могут заинтересовать зубы?
Предупреждения: насилие, мат, несколько брутальных сцен.
Ссылка на артЧасть 1Часть 1
Сквозь окно кухни проникали золотые лучи солнца, теплые, несмотря на ранний час. Напевая себе под нос, Шэрон сделала два маленьких шажка к холодильнику. Она быстро опомнилась и оглянулась через плечо, но дочери поблизости не было. Это хорошо. В последнее время Нэтали очень четко устанавливала, что круто, а что нет, и танцующая мама определенно попадала во вторую категорию. Так же туда шло и ее прозвище «Нэтти». Иногда сложно было дать ей всего семь лет.
Шэрон взяла несколько яиц из упаковки и, хмурясь, разместила их на столике рядом с плитой. Это было очень обидно, она так любила звать свою маленькую девочку «Нэтти». Но она утешала себя, ловко разбивая скорлупу и кидая яйца в кастрюлю, что мамины черничные блинчики уж точно еще очень долго не выйдут из моды.
Она вылила молоко в чашку и смешала со сладкой, моментально нагревшейся шоколадной смесью, ставя ее в микроволновку. Шэрон повторяла себе, что отрицание всего детского, которым увлеклась ее дочь, по-видимому, было связано с уходом Мартина. Развод был не очень гладким, несмотря на то, что они изо всех сил старались не втягивать во все это дочь, но она читала книги и ходила на консультации, поэтому прекрасно знала, что подобные вещи сложно переживаются детьми.
Она со вздохом поставила в сторону пакет с молоком, прижимая ладонь к поверхности стола и глубоко дыша. Вдохнуть, выдохнуть. Вдохнуть, выдохнуть. Их последняя ссора была сплошным адом и для Шэрон. И она отдавала себе отчет в том, что, возможно, не пошла бы на решительные меры, если бы ей не нужно было думать о дочери.
Но теперь Шэрон не могла успокоить свою девочку. Нэтали нужна была независимость, она хотела сама контролировать свою жизнь и почувствовать стабильность, которую Шэрон могла ей обеспечить, как мать. Ей нужна была любовь, а уж это Шэрон могла ей дать. Она сдвинула с лица челку и улыбнулась сама себе. Все-таки ее маленькая девочка еще не совсем повзрослела. Еще вчера в гимнастическом зале ей мячом выбили молочный зуб, и Шэрон больше часа обнимала дочь, покачивая ее взад и вперед и шепча утешительные слова. А когда пришло время ложиться спать, девочка так разволновалась из-за зубной феи, что уложить ее в кровать было довольно трудно.
Шэрон лопаточкой перевернула блинчики, и ее взору открылось золотисто-коричневое тесто, в точности такое, какое и должно быть. Она глянула на часы, быстро сняла свой передник и, вытерев об него руки и придвинув к плите одну из новых цветных тарелок, отправилась по лестнице на второй этаж.
- Вставай-вставай, - крикнула она. – Пора завтракать.
Из комнаты дочери не донеслось ни звука. Не то чтобы она ожидала чего-то, ведь ни один ребенок не любит рано вставать в школу.
Шэрон остановилась у двери с разукрашенной табличкой с именем, нагнула голову, чтобы послушать, и постучала.
- Эй, засоня, уже утро.
Ответом ей была лишь тишина. Шэрон снисходительно улыбнулась – ох уж эта ее Нэтти, упряма даже во сне.
- Ладно, я вхожу, - крикнула она. Поворачивая дверную ручку, она не заметила подозрительных красных пятен, оставленных на меди. Она с улыбкой распахнула дверь, замерла и начала кричать.
***
- Папочка?
Джон удивленно глянул на темнеющую лохматую макушку у себя под боком. Он даже не слышал, как парень выбрался из Импалы.
- По-моему, я говорил тебе оставаться в машине, - сказал он. Конечно, его тон был резковат, но он очень устал. Он только что проехал 200 миль за один день, с двумя мальчишками, которые с бόльшим удовольствием бы сеяли хаос на заднем дворе Бобби, чем находились здесь, несмотря на то, что Дин был достаточно деликатен, чтобы не сказать об этом вслух.
- Но я хотел посмотреть на дом, - проныл Сэм, повисая на ноге Джона.
Джон не стал его трогать и снова принялся изучать здание, а затем кусок бумаги, который держал в руке.
Это должен был быть особняк. В адресе значилось: поместье «Холодная гора», 14 Куппер-Лэйн.
«Куппер-Лэйн» - это словно шутка. Это даже не настоящая дорога, просто утоптанная продавленная грязь, ответвляющаяся от главного шоссе не доезжая до знака, приглашающего в Лэйм Дир, Монтана. По обе стороны дороги высились громадные сосны, уходя макушками в недоступную вышину. В конце дороги, грязное после последнего дождя, полускрытое меж разросшихся кустов черемухи и побегов ежевики, стояло трехэтажное здание поместья, как пережиток былых времен.
Для поместья дом был на удивление мал, по размеру не намного больше обычных городских домишек. Крыльцо было сделано с претензией на оригинальность, но кроме этого «Холодная гора» была просто крупноватым домом с неуклюжим декором на окнах и болезненно-зеленой окраской фасада. По стенам здания расползался плющ, обвивая длинные классические колонны крыльца и выжимая из них все соки. Даже издалека деревянные доски выглядели поблекшими и потрескавшимися. Краска со стен осыпалась. Ставни на втором этаже были заколочены гвоздями.
Джон едва не хихикнул. Конечно, дом выглядел как место, где можно поохотиться, но образ, скорее всего, был взят из какого-нибудь мультика про Скуби-Ду. Не то чтобы это имело какое-то значение. Твари, живущие в пригородах и скрывающиеся за ровными белыми заборчиками, были обычно на порядок злобнее.
- Мы будем жить здесь? – простонал Сэм в джинсовую ткань штанов Джона, крепко обнимая его ногу. – Тут мерзко. Я хочу поехать в Диснейленд.
Джон бросил взгляд на Дина, который ссутулился на переднем сидении, читая комикс и целенаправленно их игнорируя. Джон не мог его в этом винить – Сэм беспрерывно ныл на протяжение последних 100 миль и не у одного Джона подходило к концу терпение.
- Мы не едем в Диснейленд, - прорычал Джон, подталкивая младшего к машине. Ни за что на свете, даже если бы мы могли себе это позволить.
- Почему? – через плечо спросил Сэм, но это было лишь чистое упрямство, и они оба это знали. Джон угрюмо указал ему на машину. Сэм заполз внутрь, так оттопырив свой маленький зад, словно хотел очаровать им Джона, если бы понимал, что это значит, и громче, чем нужно, захлопнул за собой дверь. Джон вздохнул.
Он задержался на секунду, вдыхая воздух, все еще пахший последним дождем. Он осмотрел свои покрытые коркой грязи ботинки и нахмурился. Мимолетный осмотр почвы подтвердил его страхи – летний дождь превратил дорогу в месиво. Не было никакого шанса проехать здесь на машине.
Собравшись с духом и предвкушая нытье, которое непременно последует в связи с его решением, он шагнул к машине и открыл дверь.
- Мы оставим Импалу здесь, - приказал он. – Иначе она увязнет в лужах.
Дин, наконец, оторвался от комикса, оглядываясь по сторонам с проснувшимся интересом. Сэмми, казалось, уже собирался открыть рот для очередного возражения, поэтому Джон снова быстро захлопнул дверь.
Одной рукой он открыл багажник и жестом подозвал Дина к себе. Парень тоже выбрался из машины, глазея на окрестности, но, несмотря на это, ловко поймал свой рюкзак.
- Сэм, иди и забери свою сумку, - позвал Джон. Он закинул мешок с оружием за плечо и со стуком закрыл багажник. Одежду он мог забрать и утром, когда дорога будет более пригодна для вождения.
Сэм приоткрыл заднюю дверь, укоризненно оглядываясь вокруг. Дин, уже отправившийся было к дому, обернулся и махнул брату.
- Идем, Сэмми. Вперед!
Сэм бросился вслед за ним, волоча ноги как лунатик, и Джон затолкал коротенький ремень на плечо и пошел закрывать машину.
***
Сэм прошел почти половину дороги, прежде чем застыть прямо перед Джоном, чуть не опрокинув его, и поднять кверху руки.
- Сэм, черт тебя побери… - прорычал Джон, едва удержавшись, чтобы не врезаться в младшего сына спортивной сумкой полной металлических предметов. Он вытянул руку, готовый поддать Сэму ускорения в направлении поместья, но глаза мальчика были почти закрыты и даже Джон готов был признать, что иногда «хватит» значило «хватит».
- Дин, - крикнул он.
Парень остановился и обернулся, со вздохом потащившись обратно, когда Джон махнул ему подойти. Он взял рюкзак с вещами Сэмми, немного оседая под весом, и продел руки в лямки, располагая его на груди. Он подождал кивка Джона, прежде чем снова повернуть к зданию, распинывая гальку и влажную траву на обочине дороги.
Джон уровнял за спиной мешок с оружием и наклонился, чтобы подхватить Сэма под попу. Руки Сэма сразу же обхватили шею Джона, а ноги точно набили синяки в тех местах, где впились в талию. Маленький нос безошибочно нашел теплое местечко на шее Джона.
Крепко держа эту цепляющуюся за него маленькую мартышку, Джон снова принялся маневрировать между большими лужами.
- Ты и правда стал слишком большим, чтобы носить тебя на руках, - угрюмо поведал он ребенку. Сэм начал сопеть ему в шею и Джон вздохнул. Сейчас он был слишком уставшим еще и для детских слез. Поэтому, вместо того, чтобы заставить Сэма идти пешком, как и следовало, он сосредоточился на влачении собственного тела по дороге и огибании луж и грязи. Он старался не замечать того, что Сэм становился все тяжелее в его руках.
Джон издал облегченный вздох, когда они, наконец, добрались до дорожки, выложенной плоскими круглыми камнями, ведущей между зарослей черемухи к входной двери дома. Когда он подошел, Дин уже был на крыльце, занося руку для стука, и у Джона чуть не случился сердечный приступ.
- Дин! – рявкнул он. Мальчик обернулся с удивленным, но не виноватым выражением на лице, и подождал, пока Джон подойдет ближе.
- Не делай этого, - с укором произнес он. – Ты хочешь, чтобы тебя убили? Там внутри может быть все что угодно.
Дин сунул руки в карманы и с сомнением посмотрел на Джона.
- И что мы будем делать? Сожжем его?
Джон закатил глаза, повернулся к двери и постучал; два раза, громко.
- Иду! – тотчас же донеслось откуда-то изнутри. Джон положил одну руку на плечо Дина и оттащил мальчика в сторону, сдвигая Сэма, чтобы можно было легко столкнуть ребенка брату, если ситуация накалится.
Открывший дверь мужчина, был высоким и худощавым, с острым носом и короткими вьющимися волосами неопределенного серо-коричневого цвета. На нем были надеты вельветовые штаны и синий свитер поверх рубашки, создающие впечатление того, что он скорее вырвался с матча по гольфу, чем из этого мрачного дома.
- Лэнс? – спросил Джон.
- Мистер Винчестер? – ответил Лэнс. Джон кивнул.
- Да.
- А ты, наверное, Дин, - улыбнулся Лэнс. Дин вперил в него пронзительный взгляд. Сэмми сопел в шею Джона, и тот слегка покачивал его, вопреки всему надеясь, что парень не проснется в такой неподходящий момент. Правда, руки уже начали болеть, и он нахмурился, смерив взглядом человека в дверном проеме.
Виноватое осознание разлилось по лицу Лэнса, и он чуть не споткнулся о собственные ноги, отступая назад, чтобы позволить им войти.
- Конечно-конечно, входите, - пробормотал он. – Простите, вы, наверное, очень устали.
Так и было, но с другой стороны, Джон не чувствовал себя полностью отдохнувшим уже около пяти лет, некогда было остановиться и отдышаться. Он просто кивнул и скользнул мимо Лэнса. Массивная прихожая была темной, но открытой, с дверьми на кухню, в гостиную и лестницей на второй этаж.
- Спальни? – проворчал Джон Лэнсу, который поспешно кивнул.
- На втором этаже есть несколько спален для гостей, - сказал он. – Можете выбрать любые, какие вам больше понравятся.
Джон кивнул.
- Держись рядом, Дин, - приказал он.
Дин кивнул, закатывая глаза, и Джон хмуро посмотрел на него, поднимая Сэма повыше и направляясь к лестнице. Он медленно поднялся по шаткой лестнице, поскрипывающей под его тяжелыми ботинками. Сэм продолжал дремать на груди Джона. Наверху Джон выбрал вторую ближайшую к ним дверь и открыл ее. Там оказалась довольно милая двуспальная кровать. Немного пахло пылью, но это вполне могло потерпеть до утра. Мальчики видали места и похуже.
- Жди здесь, - сказал он Дину, который снова закатил глаза и со скучающим видом принялся осматривать развешанные в коридоре картины.
Джон сгреб детские рюкзаки и бросил их на кровать. Каким-то образом ему удалось стянуть с Сэма свитер, не разбудив его, но когда он принялся освобождать свою рубашку из смертельного захвата маленьких кулаков, Сэм очнулся, моментально отметил, что сумка Дина лежит рядом с его и снова начал ныть.
- Но я хочу свою собственную кровать! – ворчал он, вертясь в руках Джона.
- Сэм! – прошипел Джон, ловя пинающиеся ноги и удерживая их на месте. – Завтра будет тебе отдельная кровать. Сегодня ты ложишься здесь, прямо сейчас и без единого слова, ясно?
Две громадных слезы скатились по лицу Сэма, но мальчик немедленно замолк. Джон со вздохом снял с него обувь, поднял одеяло и накрыл им ребенка.
- Спи, - сказал он, слегка смягчая голос. Сэм отвернулся от него, засовывая в рот палец, но Джон был слишком уставшим и слишком старым, чтобы отчитывать его еще и за это. Он потрепал его по бедру и вышел из комнаты, оставляя дверь приоткрытой, чтобы луч света из коридора разбавлял темноту комнаты.
***
Дин так и ждал в коридоре, изучая цветочные обои времен 80-ых годов. Джон позвал его, приседая и указывая пальцем в грудь мальчика.
- Это твоя комната. Вы оба сегодня там спите. Утром мы найдем Сэмми что-нибудь другое.
Дин переступил с ноги на ногу и зевнул.
- Хорошо, - ответил он, собираясь отойти, но Джон удержал его.
- Дин, сосредоточься. Тебе нужно присматривать за своим братом. Особенно сейчас. Мы должны быть осторожны.
Дин кивнул и бросил на дверь тоскливый взгляд.
- Я серьезно, парень. Не уходи шататься по дому, понял? Никаких экскурсий без моего ведома.
- Я понял, пап, - взволновано заверил его Дин. – Я не буду ничего делать без разрешения. Хорошо?
- Да, - Джон отпустил руку мальчика и поднялся. Он толкнул дверь, пропуская Дина вперед.
- Тихо, он должно быть заснул.
- Я вижу, пап, - сухо отозвался Дин. Он скинул свои кроссовки, стянул штаны и, откинув одеяло, лег на бок, притягивая Сэмми поближе. Подняв голову, он поглядел на отца.
- Почему ты все еще здесь, папа? – спросил он тихо, чтобы не разбудить брата. – Я все понял.
Чувствуя облегчение и собственную бесполезность, Джон кивнул и тихо закрыл дверь. На первом этаже все еще горел свет, и он почти неосознанно побрел туда, как мотылек на огонь. Лэнс сидел на одной из кушеток в гостиной, глядя в темнеющее небо за окном в восточной части дома. По стеклу скребли маленькие цветы и листья, и Джон невольно нервно поежился.
- Хэй, - произнес он.
Лэнс поднял глаза и улыбнулся.
- Вы хорошо устроились? – спросил он, жестом указывая на другой конец кушетки. Он подождал, пока ощущающий неловкость Джон сядет рядом, и протянул руку. – Очень приятно познакомиться с вами, - сказал он. – Меня зовут Фредрик Лэнс.
Конечно, Джон знал это. Он знал, что Лэнсу было 38 лет. Он знал, что родом мужчина из Голландии, и пару лет учился в Оксфордском университете, прежде чем внезапно решил прервать обучение по неизвестным причинам и уехать в болота Монтаны. Он знал, что Лэнс три дня назад позвонил Бобби Сингеру, как раз когда Джон был по локти в машинном масле, и сообщил, что что-то сверхъестественное убивает людей в его городе.
Какое-то время Джон глядел на мужчину, взвешивая его взглядом, а затем принял протянутую руку.
- Джон Винчестер, - сказал он. – Так что здесь происходит?
Лэнс застыл, пораженный тем, как резко Джон перешел к делу, но быстро взял себя в руки.
- Что ж, как вы уже, несомненно, слышали от мистера Сингера, я доложил, что что-то похищает из города детей. Уже было… - он поднял глаза к потолку, подсчитывая в уме, и продолжил. – Было пять исчезновений. И каждый раз картина одна и та же.
Джон кивнул.
- За последние шесть недель пропали три мальчика и две девочки, по возрасту между шестью и десятью годами. Все были здоровыми и довольно счастливыми, когда укладывались спать, а следующим утром их постель была пуста.
Джон снова кивнул, несмотря на то, что от разговоров о детях в таком ключе у него леденело в желудке.
- И отчего ты думаешь, что это не простое похищение?
Лэнс бросил на Джона недоверчивый взгляд, который тот спокойно выдержал, добавляя в свой взгляд легкий намек на сталь. Если это дело не входит в его область знаний, то он мало чем сможет помочь. Он не может никого арестовать, и он не собирался тратить свое время, которое мог бы провести спасая людей.
- Потому что не было ни одного требования о выкупе, ни намека на насильственное вторжение в дома, ничего. Только обезумевшие родители.
Лэнс умоляюще посмотрел на Джона, но тот проигнорировал его, притворяясь, что обдумывает это.
- Я посмотрю это дело, - решил он, наконец. – Не могу обещать ничего большего, но я осмотрюсь по сторонам.
По правде говоря, Джон уже был убежден, иначе не приехал бы сюда, но Лэнсу не обязательно было об этом знать. В любом случае, слов Джона было достаточно, чтобы рассеять напряжение в комнате, и Лэнс снова улыбнулся ему.
- Могу я предложить вам выпить, мистер Винчестер?
- Я буду виски, если у тебя найдется, - ответил Джон. Он откинулся на удобные подушки дивана, а Лэнс медленно побрел за напитками. Джон слышал, как он открывает кухонные шкафы, и с благодарностью взял стакан, когда мужчина вернулся.
Лэнс уселся рядом, ставя собственный напиток на подлокотник и хлопая в ладоши.
- Ладно, - жизнерадостно объявил он. – Давайте обсудим детали, не возражаете? Я могу обеспечить еду и крышу над вашими головами. Дом достаточно велик. Пока вы здесь, я возмещу все ваши затраты, еще я взял на себя смелость обеспечить вас предметами первой необходимости. Я подозревал, что вы приедете поздно и вряд ли будете в состоянии немедленно отправиться по магазинам.
Лэнс неловко улыбнулся, когда Джон уставился на него.
- Не стесняйтесь брать на кухне все, что найдете.
- Ты берешь на себя расходы на жилье и питание? – спросил Джон, просто на всякий случай. Лэнс кивнул.
- Я не знал, что любят ваши сыновья, поэтому купил всего понемногу. Надеюсь, это нормально?
Джон заметил, как мужчина нервно теребит собственные пальцы, и чуть не рассмеялся. Бесплатная еда всегда была более чем «нормально». Он хотел бы сказать, что его сыновья не прихотливы, но это определенно была бы ложь по отношению к Сэму.
- Это отлично, - ответил он.
Лэнс вскинул голову. Джон видел, что тот сомневался, задавать ли вопрос, который вертелся у него на языке, и он чуть не просиял от гордости, когда Лэнс наконец-то открыл рот. Однако когда он заговорил, Джон опустил взгляд и положил пальцы на влажный стакан виски.
- А мальчики, они знают?..
- Дин знает, - Джон слегка развернул свой стакан. – Сэмми еще просто ребенок.
Лэнс открыл рот, без сомнения, собираясь напомнить Джону, что Дин тоже просто ребенок, как будто Джон не знал, но снова закрыл его. Джон развернул стакан в обратную сторону.
- Я пытаюсь оставить все как есть.
- Будет довольно сложно держать это подальше от него, особенно в будущем, - тихо сказал Лэнс.
Джон закатил глаза.
- Я не собираюсь оставлять его в неведении бесконечно, Лэнс. Просто не хочу пока говорить. Он все еще ребенок.
По задумчивому кивку Лэнса можно было понять, что мужчина согласен с тем, что Сэмми еще слишком мал. Но решение Джона не говорить ничего Сэмми не было связано с возрастом мальчика. В пять Дин уже знал столько же, сколько и Джон, и он отлично справлялся с этим.
- Почему ты позвонил Бобби Сингеру? – спросил он.
Лэнс посмотрел на него, между его бровей пролегла морщинка.
- Не уверен, что понимаю, о чем вы.
Джон сделал маленький глоток виски.
- Я имею в виду, гражданские крайне редко звонят заявлять о подобных вещах. Обычно мы узнаем обо всем через свою внутреннюю сеть.
Лэнс распрямил ноги.
- Вы спрашиваете, откуда я узнал, кому звонить?
Джон вздохнул и провел ладонью по брови.
- Можно начать и с этого.
Лэнс с сомнением посмотрел на него, но улыбнулся довольно дружелюбно. Джон начинал уставать от этих любезностей.
- Когда я впервые начал что-то подозревать об исчезновениях, я стал потихоньку спрашивать у людей. Не волнуйтесь, - заверил он с тихим смешком. – Ваших номеров нет в телефонной книге. Я задавал правильные вопросы правильным людям, и они указали мне на мистера Сингера.
- И почему это дело так тебя заботит? – надавил Джон. – Не похоже, что конкретно тебе угрожает какая-то опасность.
- Это мой дом, - недоверчиво отозвался Лэнс. – Эти люди много значат для меня. У меня есть десятки книг, посвященных этой области.
Когда Джон не свалился на пол от изумления, Лэнс слегка сбавил обороты.
- Просто мне не все равно. Наверное, я чувствую свой долг перед обществом.
Джон почти не фыркнул, хотя ему очень хотелось. Лэнс нахмурился.
- Местные люди много для меня сделали. Они приняли меня, несмотря на то, что я не подходил здешнему стилю жизни. Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как что-то разрушает их.
Он прижал ладони рук друг к другу, опуская их между коленей.
- Они присматривали за мной, когда я нуждался в этом. Теперь моя очередь вернуть любезность.
- Наверное, это славно, - сказал Джон, улыбаясь удивленному взгляду Лэнса. – Быть таким наивным.
Удивление, неверие и раздражение промелькнули на лице Лэнса, и, наконец, сменились тщательно-нейтральной маской.
- Нужно было отпустить вас, уже поздно, - сказал Лэнс. – Вы, должно быть, устали.
Джон сглотнул кислую победную улыбку.
- Ты прав, - ответил он, вставая с дивана, снова пожимая руку Лэнса и направляясь к лестнице. Он тихо открыл дверь в комнату Дина, быстро проверяя уснувших сыновей. Для себя он выбрал комнату напротив, которая тоже оказалась спальней. Он скинул ботинки и погрузился в сон, так и оставив дверь раскрытой настежь.
***
Назойливые лучи солнца и смутное чувство, что он находится в незнакомом месте, разбудили Джона следующим утром. Он поднялся с кровати и, сонно спотыкаясь, побрел проверять детей.
Дин все еще спал, обеими руками обнимая подушку. Сэма нигде не было. Со смертельным спокойствием Джон повернулся и осмотрел комнату. Обувь, которую он прошлым вечером бросил рядом с кроватью, все еще была здесь, но свитера, стянутого с полусонного мальчика, больше не было на кресле у окна. Джон проследовал по наиболее вероятному маршруту сына в ванную и нашел там пару грязных детских носок, брошенных поверх полотенца.
Джон спустился на первый этаж, потертое ковровое покрытие заглушало его шаги. Все вокруг выглядело немного по-другому в свете солнца, но Джон был привычен к ориентированию в незнакомых местах. Он проследовал к гостиной, окруженной книжными шкафами, скрипящими и провисающими под тяжестью сотен набитых на них книг. Лэнс сидел в кресле напротив дивана, одетый во что-то напоминающее пижаму и старомодный утренний халат. У него даже тапочки на ногах были. И он очень мило улыбался младшему сыну Джона.
- Так сколько тебе лет, Сэмми? – спросил он.
Недостаточно, чтобы разговаривать с незнакомцами, пока его отец и брат спят, - мгновенно отреагировали мозги Джона. - Но достаточно, чтобы считать себя самым умным.
- Пять, - хихикнул Сэм, выставляя вперед руку с растопыренными пальцами. Лэнс улыбнулся энтузиазму Сэма.
- Боже, ты несомненно взрослый, - сказал он. Его глаза переместились на выступившего вперед Джона и расширились, скорее всего, из-за выражения лица Джона. Сэм вскрикнул от неожиданности, когда Джон подхватил его со спины, отрывая от сидения и размещая на своем бедре. Он развернулся на каблуках и отнес сопротивляющегося ребенка в кухню, подальше от любопытного взгляда и сочувствующих вздохов Лэнса.
Он ткнул пальцем в маленькую пухлую грудь сына.
- Черт возьми, Сэм, я говорил тебе, не бродить по дому!
- Не-а, - активно запротестовал Сэм. Джон уже открыл рот, чтобы отчитать его, но вдруг вспомнил, что Сэм был прав. Он не говорил ему.
- Да мне и не нужно было! – отрезал он. Он разместил Сэма на одном из стульев, распахнул холодильник и вытащил оттуда пакет апельсинового сока. Когда он поставил перед ним наполненный стакан, он заметил, что у Сэма снова глаза на мокром месте. Джон вздохнул. Он вернулся назад в гостиную, чтобы притащить одну из больших мягких подушек, чтобы мальчик мог нормально дотянуться до еды. Он избегал смотреть на Лэнса и твердил себе, что это лишь потому, что тому не следует лезть не в свои дела.
Когда Джон вернулся в кухню, глаза Сэмми все еще поблескивали. Джон поборол раздраженный вздох, давая Сэму ухватиться за свою руку, чтобы подложить под него подушку, и подтолкнул к нему едва тронутый сок.
- Пей, - сказал он. Сэм с вызывающим видом оттолкнул стакан. Джон мысленно вскинул руки вверх и отправился охотиться на сковородку и яйца с беконом. Он заставил себя полностью сконцентрироваться на этом занятии, пока не услышал топанье Дина наверху лестницы.
- Сколько тебе сделать яиц, чувак? – через плечо спросил он. Дин улыбнулся.
- Все что есть, - сказал он, пододвигая свой стул поближе к брату.
- Тарелки и все остальное там, - Джон кивнул в нужном направлении. Дин закатил глаза, вздохнул и послушно поднялся из-за стола. Занятый поисками соли и перца, Джон рискнул посмотреть на младшего. Сэм что-то гундел себе под нос, с отсутствующим видом отпивая апельсиновый сок и ковыряя ногтями деревянную поверхность стола, так что Джон решил, что кризис миновал.
Он слышал, как Лэнс бродит по гостиной, отслеживая его путь к лестнице и на второй этаж. Резкое шипение возвестило о том, что яйца и бекон уже почти готовы, и он махнул Дину, чтобы тот сел на свое место. Джон обогнул стол и наклонил сковородку боком над тарелкой Сэма, держа горячий метал подальше от ребенка.
- Я хочу хлопья, - возразил Сэм. Джон вздохнул и посмотрел на Сэма, который ответил ему самым простодушным выражением лица. Джон поднес сковороду к собственной тарелке.
- Дин, сделай брату хлопья.
Дин раздраженно фыркнул, но сразу же поднялся с места. Завтрак Сэмми был готов за минуту, и Дин вытащил потрепанный комикс, который всюду таскал с собой. Сэм прилежно ел около десяти минут, прежде чем потерять интерес к пище.
- Откуда мы знаем мистера Лэнса? – спросил он. Он уронил ложку в хлопья, забрызгивая все вокруг маленькими каплями молока. Прежде чем Джон успел что-то сказать, мальчик увидел выражение его лица, нагнулся и быстро сунул ложку в рот.
- Пластите, - промямлил он.
Джон со вздохом вытер капли с голого предплечья.
- Мистер Лэнс друг дяди Бобби, - ответил он. Он с усмешкой наблюдал, как Дин, тихо вздохнув, отложил комикс и принялся вытирать остатки молока со щек Сэма. Младший мальчик нахмурился и отклонился в сторону, шлепая Дина по руке.
- Хватит! – заскулил он. Дин пожал плечами. Он криво усмехнулся, глянув на отца, и снова скрылся за журналом.
Сэм пнул пяткой ножку своего стула.
- Но почему мистер Лэнс позвал нас сюда?
Джон поставил свою кружку кофе на стол немного сильнее, чем нужно, выплеснув на руку немного горячей жидкости.
- Черт возьми! – он потряс рукой, чтобы остудить ожог, и указал на Сэма. – Прекрати задавать вопросы и ешь.
Хмурясь, Сэм подчинился, и Джон подавил желание обхватить голову руками и вздохнуть. Это все обещало быть катастрофой.
***
После завтрака Дин покорно вычистил стол и вымыл посуду. Джон пошел принять душ и побриться, чтобы выглядеть прилично для этого дела, а не просто как парень, проведший последние двое суток, стараясь перехитрить своего пятилетнего сына. Без щетины ему действительно каким-то образом удалось выглядеть презентабельно, а костюм был почти не мятый.
Джон застегивал рубашку, спускаясь вниз по лестнице. Одежда была обыденной, но достаточно деловой, чтобы сойти за повседневный костюм агента ФБР, и этого должно было вполне хватить, чтобы произвести впечатление на местные правоохранительные органы. Затягивая галстук вокруг шеи, он быстро огляделся в поисках Лэнса, который оказался снаружи, в саду, восторгаясь какими-то корявыми кустами роз. Сыновья обнаружились в гостиной. Сэм, казалось, абсолютно влюбился в книжные полки, стоящие вдоль стен, поэтому Джон подозвал к себе Дина.
- Я съезжу в город, - сказал он. По глазам Дина Джон видел, что мальчик жаждал поехать с ним, но он лишь слегка покачал головой. Лицо сына осунулось, но он кивнул.
- Хочешь, чтобы я что-то сделал? – спросил он.
Джон знал, что парень имел в виду чистку оружия или помощь в исследовании, но вместо этого сказал:
- Хочу, чтобы ты приглядывал за Лэнсом.
- Да, пап, - кивнул Дин.
- Мы ничего о нем не знаем. Это делает его опасным, ясно?
- Да, сэр, - отозвался Дин с одним-единственным решительным кивком. – Я не позволю ему меня одурачить.
- И если он начнет делать что-то странное с тобой или с Сэмом? – угрюмо спросил Джон.
- Я застрелю его.
Без замешательств, это хорошо. Джон потрепал Дина по щеке.
- Все верно, парень. Ты застрелишь его. А я позабочусь об остальном.
Дин кивнул. Джон кивнул.
- Хорошо.
Он указал на стоящего к ним спиной Сэма. Маленький негодник теперь пытался взобраться на шкаф, чтобы стащить одну из книг с самой его верхушки, кто бы сомневался.
- Не выпуская его из виду.
Дин покачал головой, и Джон взъерошил его волосы. Он резко свистнул, и Сэм испуганно обернулся. Джон подозвал его. Сэм посмотрел на отца, затем на манящие с полки книги, затем снова на Джона. Он вздохнул, слез и поплелся к Джону и Дину, вызывающе хмурясь.
Джон указал на него пальцем, приказывая остановиться.
- Дин достанет тебе твою книгу.
Сэм кивнул, Дин кивнул, и Джон перекинул через плечо сумку и вышел на улицу, бесшумно закрывая за собой дверь.
***
Городок был довольно мал, всего несколько тысяч жителей и главная улица, едва заслуживающая право носить это имя. По пути к городу, Джон заметил милое озеро, ясное и голубое, и достаточно чистое, чтобы как-нибудь вывезти сюда мальчиков. Первой остановкой был офис шерифа, найти который не составило труда. Стоило лишь спросить одну даму средних лет, и та сразу же указала верное направление, очарованная его костюмом или чем-то еще.
Офис шерифа был маленьким и тесным. Старый, видавший виды дубовый стол занимал почти все пространство, загораживая от взглядов посетителей заполненные шкафы в задней части помещения. Джон навис над прыщавым парнишкой, сидящим за компьютером, и раскрыл свой значок.
- Мне нужно поговорить с главным, - авторитетно заявил он. Парень чуть не выпал из своего кресла, торопясь исполнить поручение и метнулся к незаметной двери, зажатой между шкафом и доской объявлений, усеянной шокирующими листовками «Вы не видели этого кота?» и «Продам машину». Парень что-то быстро зашептал, и секундой спустя дородный шериф уже шел навстречу Джону, украдкой одергивая свою форму.
- Вы из ФБР? – спросил он, тяжело пыхтя. Джон снова показал значок.
- Агент Эрик Кастеллано, - сказал он, пряча свое фальшивое удостоверение и протягивая руку. Мужчина пожал ее своими потными пальцами.
- Карл Меркер. Рад видеть кого-то, кто, наконец, проявил интерес к этому делу.
- На вашем месте я бы еще не расслаблялся, - хрипло заметил Джон. – Пока я тут только один.
Меркер пожал плечами.
- Что ж, у нас есть несколько офицеров… и пожарный департамент… так что, думаю, мы справимся, - его лицо потемнело. – Мы обязаны справиться.
Джон кивнул, чувствуя странное понимание этого человека, хоть тот и был копом, а следовательно, ни на что не годным. Меркер жестом указал ему на заднюю комнату.
- Если вы не против пройти со мной, агент, я помогу вам войти в курс дела.
***
Если это вообще было возможно, задняя комната/офис была еще теснее, чем приемная. Джон спихнул стопку бумаг с единственного стула для посетителей и уселся, глядя как шериф размещается за своим столом и вытирает пот со лба.
- Это просто кошмар! – воскликнул он. – Я просто не знаю, как справляться с такими вещами.
- Для этого я здесь, - успокоил его Джон. – Теперь ответственность ляжет на мои плечи. Все, что от вас требуется, просветить меня во всех вопросах.
Он улыбнулся своей «ни о чем не переживайте» улыбкой, которую подцепил у Джима и Калеба.
- Вы можете решить это дело? – скептически спросил Меркер. – Где ваша команда?
Улыбка Джона ослабла.
- А где ваша?
Меркер обернулся через плечо, словно его прикрытие могло материализоваться из стопок файлов, и, когда этого не произошло, сокрушительно вздохнул.
- Уверен, мы сможем что-то сделать вместе.
Джон уклончиво кивнул.
- Так какова картина мест преступления?
- Я бы не сказал, что там вообще есть какая-нибудь «картина», - проговорил Меркер. Он казался очень расстроенным из-за всего этого. – Дети ложились в свои кровати, всю ночь вели себя тихо, а когда родители приходили проверить их утром, то все, что там оставалось, это зубы.
- Зубы были выбиты и оставлены в спальнях? – слабо переспросил Джон. Он много повидал за последние годы, но это было слегка тошнотворно даже для него.
- Все верно, - подтвердил шериф. – Маленькие детские зубки. Целая горсть.
- Ясно, - пробурчал Джон. Меркер выглядел так, словно собирался развить мысль, но когда Джон заворчал на него, мужчина подскочил с места, ища все имеющиеся у него материалы.
***
Джон ослабил галстук, проскальзывая во входную дверь. Его взгляд упал на мальчиков в гостиной. Дин развалился на диване, задрав ноги на спинку и сжимая в пальцах хлипкий журнал. Джон швырнул галстук на спинку кухонного стула и расстегнул две верхних пуговицы рубашки. Если Дин был так расслаблен, значит Сэмми должен был быть поблизости, и так оно и оказалось. Ребенок распластался на ковре, уткнувшись носом в книгу.
Джон дотянулся до колена Дина.
- Привет, парни, - сказал он. – Все хорошо?
Дин улыбнулся, закладывая пальцем страницу, прежде чем закрыть книгу, и положить себе на грудь.
- Сэм капризничает, - выдал он.
Голова Сэма поплавком взмыла вверх. Его нижняя губа демонстративно выдвинулась вперед.
- Я не капризничаю, - возразил он. Дин закатил глаза.
- О, конечно, капризничаешь, - кивнул Джон.
В глазах Сэма блеснули слезы, и он дрыгнул ногами.
- Нет!
- Сэм! – прошипел Джон.
- Нет! – в ответ воскликнул Сэм.
Дин отложил в сторону комикс и поднялся, протягивая руку.
- Я хочу пойти немного поспать, - объявил он. – Сэмми? Ты идешь?
Сэм глянул на предложенную руку, затем на Джона. Он медленно поднялся на ноги.
- Поспать? – с сомнением спросил он.
- Ага, поспать, - Дин помахал пальцами. – Идем, можешь почитать мне перед сном, если хочешь.
Сэм прижал к груди книгу, медленно подбираясь поближе к Дину.
- Я не хочу спать, - сказал он, хотя и был уже радом с братом.
- Тебе и не нужно, - успокоил его Дин. – Я сказал, я хочу поспать, верно? Ты можешь не спать весь день, если хочешь.
Сэм выглядел не особенно убежденным этим заявлением, но все же позволил Дину увести себя наверх не протестуя. Когда, спустя час, со второго этажа не донеслось ни единого звука, Джон, наконец, отложил изучаемые файлы и поднялся в комнату Дина.
Сэм распластался на кровати, раскинув в разные стороны ноги и руки и раскрыв рот. Дин сидел в кресле у окна, положив книгу на согнутые ноги. Он поднял глаза на Джона и улыбнулся.
- Хэй, пап.
Джон по привычке склонился над младшим сыном, наблюдая, как тяжело вздымается и опускается его грудь, слушая тихое похрапывание и глядя на легкий румянец на щеках.
- Он отключился около часа назад, - проинформировал Дин со своего места.
- Нам нужно съездить в город, сделать покупки, - сказал Джон. Дин кивнул и соскользнул с сидения, оглядываясь в поисках обуви и направляясь к шкафу с одеждой. Краем глаза он все же наблюдал, как Джон потянулся к его брату. Джон слегка расслабился, зная, что Дин ставит брата превыше всего. Он дотронулся до плеча Сэма и осторожно потряс его.
- Эй, ребенок, - негромко сказал он. – Пора вставать.
- Я не сплю, - едва слышно пробормотал Сэм. – Я не спал.
Джон кивнул. Дин вытащил шорты из рюкзака Сэма и кинул их на кровать.
- Сегодня тепло, в джинсах он только будет сучить весь день, - сказал он, морща нос. Джон поправил бы его, за то что он говорит в таком тоне, но парень был прав, так что вместо этого он расстегнул штаны Сэма.
- Давай, ребенок, просыпайся, - сказал он. – Тебе нужно одеться, мы едем погулять.
- Но ты снимаешь с меня одежду, - запротестовал Сэм, но поднял бедра в сонной послушности и помог Джону продеть свои ноги в шорты. Джон поставил его на пол и легонько подтолкнул в сторону ванной.
***
Меньше часа спустя Джон вез сыновей по главной улице мимо продуктовых магазинов. Они были маленькими и слишком тесными, с блуждающими внутри матерями всех форм и размеров, некоторые из которых вели за ручку своих малышей. Джону досталось огромное количество заинтересованных взглядов и вздохов, он вполне мог и обойтись без лишнего внимания.
Он обернулся, чтобы спросить Дина, нужно ли им что-нибудь, но мальчик уже сгружал тосты и джем во взятую им корзину. Пониженный в своем звании кормильца семьи, Джон повернулся, чтобы убедиться, что Сэм не потерялся или не нашел где-нибудь секцию детских книг, но наткнулся на умоляющий взгляд пятилетнего парня, баюкающего на груди картонную коробку.
- Лаки Чармс*? – с надеждой спросил он.
Джон яростно замотал головой.
- О черт, нет, - воскликнул он. – Мы можем взять другую марку вполовину дешевле, и на вкус это будет то же самое.
Сэм обнял коробку крепче.
- А у мистера Лэнса были Лаки Чармс, - угрюмо промямлил он.
Чертов Лэнс, Джон никогда не хотел придушить его сильнее, чем сейчас. Единственной причиной, которая спасла уши Сэма от триады по поводу того, куда Лэнс может засунуть свои Лаки Чармс, было своевременное вмешательство Дина.
- Эй, пап, - через плечо спросил старший. – Нам нужна туалетная бумага, или Лэнс обеспечит?
- Оставь, - ответил Джон. Он мог вычесть это из оплаты, если таковая последует. Дин кивнул и отчалил, а Джон критически уставился на коробку, которой размахивал перед ним Сэм.
- Положи ее на место, Сэмми, - угрюмо сказал он.
- Но я… - Сэм внезапно замолчал, его глаза расширились, глядя куда-то за плечо Джону. Джон обернулся и чуть не врезал шерифу, который оказался прямо за его спиной, но вовремя остановил себя.
- О, так это, видимо, ваш сын, - широко улыбнулся Сэму Меркер, упирая кулаки в бока. – И кто же ты такой, маленький приятель?
- Я Сэм, - объявил Сэм. Он осторожно придвинулся к ноге Джона, без сомнения, намереваясь спрятаться за нее.
- Что ж, Сэм, - с улыбкой сказал шериф. – И как тебе наш милый маленький городок?
Казалось, это окончательно смутило Сэма. Он обернул одну руку вокруг колена Джона, другой все еще цепляясь за коробку с сухими завтраками.
- Нормально, - пробубнил он. Меркер понимающе улыбнулся Джону и нагнулся, оказываясь нос к носу с мальчиком.
- Это очень хорошо. Но тебе нужно оберегать от проблем себя и папу, ладно?
- Папа говорит, что я проблема, - тихо проговорил Сэм. Меркер громко захохотал, что не уменьшило желание Джона впечатать его в ближайшую кучу соленых крекеров. Сэм неуверенно заерзал.
- Удачи вам с охотой, мистер Кастеллано, - сказал шериф, хлопая Джона по плечу, словно они были старыми друзьями, и пошел прочь, держа руку на кобуре, как будто мог кого-то впечатлить этим жалким жестом.
- Кастеллано? – удивленно отозвался Сэм. Джона в очередной раз спасло вмешательство старшего сына.
- Думаю, нам нужно хотя бы стиральный порошок взять, - сказал Дин. В его руках было полно разноцветных пластиковых бутылочек. – Синий дешевле, но тебе должен понадобиться красный. Хотя, розовый тоже хорош для пятен.
Прежде чем Джон смог принять решение, или просто сказать Дину, что Лэнс мог сам купить для них чертов порошок, Сэм оторвал одну руку от коробки и подергал его за рукав.
- Я хочу писать.
***
В кофейне было многолюдно, каждый стул и стол были оккупированы бизнесменами с их ноутбуками или домохозяйками средних лет, обменивающимися сплетнями. Кругом было полно кричащих детей, бегающих между столиками и громко хихикающих. Они служили живыми препятствиями для загнанных официанток.
Джон почувствовал, как сбоку к нему прижался Дин, и положил руку ему на плечо. Иногда он забывал. Забывал, что Дин ненавидит, когда вокруг много народу, что это пугает его: их суета и деловитость, и то, что люди всегда словно готовы толкнуть его, будто парень невидимый.
У Сэма никогда не было таких проблем. Малыш словно казался выше, когда вокруг сновали люди. Он улыбался и был очарователен и грелся в лучах внимания, словно его было мало дома. Джон фыркнул.
Всегда одно и тоже.
***
По дороге к машине Сэм заснул на плече Джона. Джон потрогал его лоб.
- Тебе не кажется, что у него опять что-нибудь начинается? – спросил он Дина. Лицо Сэма было холодным, может быть, слегка загорелым, но это ничего не значило.
- Может, критические дни? – усмехнулся старший.
- Дин, - упрекнул его Джон, но не смог удержаться от улыбки. Как, черт побери, парень вообще узнал о таких вещах?
- Что? – спросил Дин, возвращая ему улыбку. Джон просто покачал головой и осторожно сгрузил свою ношу на заднее сидение.
***
Когда Джон проснулся, его нос заполнил запах дыма. Он немедленно выскользнул из кровати и был на полпути к двери, прежде чем вообще понял, что двигается. Деревянные доски были теплыми под босыми ногами. Дверная ручка все еще была холодной, но воздух был спертым и тяжелым, он пробивался в легкие и вызывал кашель.
- Дин! – позвал он. У двери в детскую комнату он остановился и обернулся. С лестницы шло оранжевое свечение, теплое и приглушенное, почти уютное, если бы оно не было смертельным.
- Мальчики! – он распахнул дверь, но внутри никого не было. Постель была аккуратно заправлена, будто кто-то выравнивал простыни по линейке. Ни следа детей или их вещей, даже любимого карманного ножа Дина или новой книги Сэма. Словно они никогда и не существовали.
***
Задыхаясь, Джон сел на кровати, тяжело вдыхая через нос. Он откинул запутавшееся вокруг талии одеяло. Доски пола, к счастью, были холодными, почти ледяными. В коридоре царила тьма, никакого оранжевого свечения от лестницы, и двигаться по холлу ему пришлось с вытянутыми перед собой руками.
К тому времени, как он медленно добрел до детской двери, его глаза привыкли к темноте. Он смотрел, как они лежали на кровати, прижимаясь друг к другу, и их маленькие груди мирно вздымались и опускались.
Он выдохнул с облегчением, тяжело прижимаясь к стене, когда его колени ослабли. В порядке, они были в порядке.
- Пап? – бόльшая из двух теней пошевелилась, потирая рукой глаза. – Что случилось?
- Все хорошо, Дин, - отозвался Джон. Он подошел к кровати и запустил руку в волосы Дина. Вышло немного грубо, потому что рука до сих пор тряслась. – Засыпай снова, ладно?
Старший пробурчал что-то, напоминающее «ладно» и отвернулся, натягивая одеяло до самого подбородка. Джон глубоко вздохнул и присел рядом с кроватью, прижимая колени к груди. Это было сложнее, чем он думал, - не развалиться на части.
_____________________
* Одна из марок американских сухих завтраков.
|
Часть 2 |
Часть 3
@темы:
Джен,
фанфик,
supernatural,
R
-
-
19.10.2010 в 11:02спасибо
-
-
19.10.2010 в 20:52там самый лучший в мире сэмми))
-
-
20.10.2010 в 18:37-
-
30.10.2010 в 01:09Как-то раз, часов в девять утра, Джон разложил на траве инструменты, отступил на шаг назад и чуть не наступил на маленького грызуна, который запищал и отполз к дому, в безопасность.
- Чертовы крысы.
Он швырнул в него камень, попав в доску над головой зверька, и тот бросился наутек, исчезая в зарослях сорняков.
- Это полевая мышка, папочка, - проинформировал его Сэм. Скрестив ноги, мальчик сидел на капоте Импалы, положив на колени гигантскую книжку с картинками. Он с некоторым затруднением перевернул книгу, в процессе чуть не заехав себе в глаз, и ткнул перепачканным пальцем в иллюстрацию.
- Видишь? Это не крыса.
Джон одной рукой подвинул его в сторону. Сэм спрыгнул с теплого металла и приземлился на стоптанную траву рядом с передним колесом. Джон открыл капот, осматривая внутренности.
- Где ты достал книгу? – спросил он, осторожно дотрагиваясь до генератора, чтобы убедиться, что он достаточно остыл.
- Мистер Лэнс дал, - с важным видом сказал Сэм, щурясь на него из-под челки. – Он сказал, что купил ее, потому что ненавидел книги о природе, которые ему приходилось читать в колледже. Можно мне пойти в колледж, папочка?
- Где твои очки, парень?
Сэм указал на коробку с инструментами. Джон вытер руки о тряпку и выудил из ящика разноцветные солнечные очки, затесавшиеся среди пыльных инструментов. Сэм сидел смирно, пока Джон надевал их ему на нос. Сегодня было на удивление мало работы, чему Джон был очень рад. Оба мальчика, казалось, решили сегодня быть менее разорительными. Сэм был счастлив тому, что Джон разрешил ему торчать рядом с ним и разговаривать о мелких млекопитающих. Дин же где-то внутри дома разбирал старое радио, которое дал ему Лэнс. Он разложил перед собой инструменты и выуживал из приемника кусочек за кусочком. Лэнс не появлялся на глаза, если не считать того раза, когда он принес Джону чашку кофе и сказал, что на кухне есть лимонад, но за это Джон не мог обвинить его в навязчивости. Наверное, он бы даже воспользовался предложенным напитком чуть позже, на улице становилось все жарче, и его силы потихоньку иссякали.
Как по команде, Сэм подошел к нему, зевнул и прижался к ноге Джона. Джон не удержался, опуская руку и ероша волосы на голове мальчика.
- Устал? – спросил он.
- Нет, - запротестовал Сэм, но все равно положил голову на живот Джона, потираясь щекой об отцовскую футболку. Джон положил руку ему на голову.
- Думаю, устал.
- Я не хочу идти в кровать, - покачал головой Сэм.
Джон улыбнулся. Когда он положил другую руку на плечо Сэма, чтобы притянуть его ближе, он понял, что на пальцах по-прежнему осталось машинное масло, но уже не смог заставить себя убрать руку.
- А я и не предлагаю тебе такие глупости.
Мальчик согласно кивнул. Джон засмеялся, глядя на сына, и поднял его на бедро. Сэм уложил голову ему на плечо, его очки съехали с носа. Он сразу сунул палец в рот.
- Как насчет стакана лимонада? – спросил Джон, опуская щеку на макушку шелковистых волос. – Ты не против?
- Ага, - пробормотал Сэм.
Джон тихо рассмеялся.
- Да ну?
Он прикрыл за собой капот машины и, лавируя между кустов, направился к ступенькам крыльца. К счастью, дома было прохладно после палящего на улице солнца. Дышать стало легче. Джон шлепнулся на диван, осторожно размещая Сэма на груди и поглаживая его голое плечо.
- Лимонад, - пробурчал мальчик. Джон откинул с его лба волосы.
- Мы просто отдохнем здесь немного, ладно? – уговаривал он.
- Я не хочу спать, - возразил Сэм, но он не стал сопротивляться, когда Джон уложил его себе под бок, чтобы тому было удобнее.
- Знаю, знаю, - успокоил его Джон. – Мы просто отдохнем и все.
- Я не устал, - промямлил Сэмми в его подмышку, моргая и закрывая глаза. Улыбаясь, Джон нагнулся и поцеловал сына в лоб.
Какое-то время он пролежал здесь, наблюдая за редкими насекомыми, которым удалось пробраться внутрь сквозь сетку. Сэм мертвым грузом привалился к его боку, но это не тяготило Джона, как бывало обычно.
Впрочем, в конце концов, ему пришлось подняться. Нужно было пойти опросить местных жителей. Джон неохотно выбрался из объятий сына и выскользнул из-под него, подкладывая вместо себя подушку. Ребенок засопел во сне и притянул подушку поближе. Впервые за долгое время Джон поймал себя на мысли, что ему не хочется идти на работу, и он с большим желанием остался бы здесь, чуть дольше наслаждаясь этим моментом.
***
Казалось, целая колония полевых мышей бросилась врассыпную, когда Джон затормозил у одного из городских домов. Выбираясь из машины, он скривился от отвращения.
- Какого черта было звонить Бобби? Этим людям нужно было службу контроля за паразитами вызывать, - проворчал он себе под нос. Он захлопнул дверцу машины, глядя на свое отражение в черном металле, поправил галстук, и повернулся к дому. Здание выглядело так, словно когда-то его содержали в идеальном порядке, но сейчас все полетело к чертям. Лужайка была неподстрижена, на крыльце гнили несколько старых газет, так и не вынутых из своих пластиковых упаковок. Джон оттолкнул их ногой и громко постучал в дверь.
Спустя несколько минут он постучал снова, и получил в ответ:
- Я уже иду!
Секундой позже дверь отворилась и женщина, с виду лет под тридцать, посмотрела на него уставшими глазами.
- Шэрон Дозерти? – властным тоном спросил Джон.
- Да? – пробормотала она, неуверенно и невнятно. Джон почувствовал в ее дыхании запах виски. Он прижал значок к дверной сетке.
- ФБР, мадам. Я здесь, чтобы поговорить о вашей дочери.
Она вздрогнула и кивнула, сильнее кутаясь в свой халат. Она открыла дверь и отступила назад, чтобы пропустить его. Джон прошел по коридору до гостевой комнаты, которая пахла так, словно не проветривалась неделями. Здесь было темно, чересчур темно, все жалюзи были опущены. Бутылка и стакан стояли на краю стола. Шэрон сразу же подошла к ним.
- Выпьете? – спросила она. Джон бы с радостью согласился, но обреченно покачал головой.
- Нет, спасибо, мадам, - ответил он. Она пожала плечами и указала ему на диван.
- Вы не возражаете, если я налью себе стаканчик? – поинтересовалась она, наполняя стакан почти до краев.
Джон молча покачал головой и уселся на предложенное место.
- Понимаю, как вам сейчас тяжело, - осторожно сказал он, наблюдая, как она садится и опрокидывает в себя почти полстакана за раз. – Но это очень важно.
Шэрон тихо усмехнулась, но возражать не стала.
- В ту ночь, было ли что-то, что показалось вам… странным?
- Странным? – равнодушно повторила она.
- Выходящим за рамки обычного, - поправил себя Джон. – Мерцающие лампы, шорохи, как от крыс… что-нибудь в таком роде?
К его раздражению, Шэрон начала смеяться.
- Имеете в виду, слышала ли я, как кто-то забрался ко мне в дом, но сочла это просто незначительным шумом? Нет, я уже говорила полиции, - она посмотрела на стакан. – Что ж вы за агент ФБР такой?
Джон силой заставил себя успокоиться. Рядом с Сэмом он научился этому довольно хорошо. На его лице образовалось тщательно нейтральное выражение.
- Мисс Дозерти, я прекрасно понимаю, насколько это все тяжело, но мне действительно сейчас нужна ваша помощь.
- И как вы можете знать об этом?! – отрезала она, яростно махнув рукой, расплескивая скотч. – Как, черт побери, вы можете знать, что я чувствую?!
Какое-то время Джон не отвечал, позволив ей отдышаться, затем нагнулся вперед, взял из ее руки стакан и поставил на кофейный столик. Шэрон казалась слишком удивленной, чтобы возражать.
- Я потерял жену, - тихо сказал он. – И каждый раз, когда я прихожу домой, мое сердце начинает биться быстрее, когда я открываю входную дверь, потому что я до смерти боюсь, что мои сыновья тоже куда-то исчезнут. В мире нет ничего хуже, чем потерять своих детей.
Он остановил на женщине суровый взгляд.
- Так что, мадам, вы сможете ответить на мои вопросы?
Шэрон встала и направилась к столу, наливая себе еще один стакан.
- Она была хорошей девочкой, - прошептала она. – Нэтти. Такая хорошая девочка. Она этого не заслужила.
- Пожалуйста, можете рассказать больше о том дне, когда она умерла? – спросил Джон, вытаскивая записную книжку. – Было ли хоть что-нибудь, что выбивалось из привычного порядка вещей?
На какое-то время Шэрон задумалась, раскручивая жидкость в стакане, а потом покачала головой.
- Нет, - ответила она. – Ничего. Только этот зуб, конечно… Боже, она так носилась со своим зубом… но в остальном… ничего.
- Что с зубом? – поинтересовался Джон.
- О, у нее выпал зуб, - доверительным тоном поведала Шэрон. – Она не умолкала по поводу зубной феи. Все ждала утра…
На ее глаза навернулись слезы, и Джон подавил вздох.
- Как насчет других детей? – спросил он. – Вы знали кого-нибудь из них.
Шэрон покачала головой.
- Нет. Кажется, видела кого-то из них, но они не были знакомы с моей Нэтти.
Резко закрыв записную книжку, Джон поднялся на ноги.
- Что ж, спасибо, мадам. Вы очень помогли.
-
-
30.10.2010 в 01:11- Черт.
Джон стащил с себя галстук и швырнул его на пассажирское сидение, поспешно избавляясь и от пиджака и расстегивая манжеты. Все это дело было сплошной тратой времени. Никаких зацепок, никаких улик, ничего. Боже.
Не в силах выдержать замкнутое пространство внутри салона, Джон распахнул дверь и выбрался наружу. Прошагав несколько домов вниз по дороге, он оказался в небольшом парке, и крики детей поманили его дальше. Игровая площадка была на удивление переполненной, несмотря на то, что день был пасмурным. Дети в разноцветных ветровках разных форм и размеров носились друг за другом туда-сюда. Большинство скамеек было окупировано счастливо болтающими мамочками, и Джон старался оставаться в стороне. Он едва увернулся от двух пробежавших мимо девочек, и поспешно уселся на почти пустую скамейку, рядом с миловидной брюнеткой, читающей книгу.
Джон поднял воротник от холода и постарался не пялиться, но все равно не смог удержаться от попыток разобрать заголовок книги. Девушка застукала его за этим занятием, подняла голову и повернула к нему обложку, чтобы он мог прочитать. Джон смущенно опустил голову.
- Это хорошая книга, - торопливо сказал он.
Она удивленно посмотрела на обложку.
- Вы читали?
Джон лишь слегка пожал плечами в ответ. Однажды он уже видел эту книгу, когда она лежала на прикроватном столике Мэри, еще в прошлой жизни.
- Вы часто сюда приходите? – спросила женщина, закладывая страницу пальцем и размещая книгу на коленях. – Не помню, чтобы видела вас раньше.
- Я не местный, - покачал головой Джон.
- О, правда? – женщина склонила голову набок. – Что же привело вас в Лэйм Дир? Работа?
Джон оглядел ее, начиная с чистой футболки и заканчивая теннисными тапочками. Она выглядела как мать, как потенциальная жертва. Он не мог позволить себе упустить возможность установить контакт.
- Я кое-что расследую, - сказал он. И прежде чем она успела что-то спросить, Джон кивнул на игровую площадку. – Мне известно насчет исчезновений.
По ее лицу прошла тень, она метнула взгляд на играющих детей.
- Да. Я боюсь укладывать дочь спать по ночам. Какие жуткие вещи творятся в нашем городе.
- Поверьте, я понимаю ваши страхи, - мрачно кивнул Джон.
Она повернулась и посмотрела на него.
- У вас есть дети?
- Два мальчика, - поморщился он. – Девять и пять.
Она указала на гимнастические турникеты.
- Вон та рыженькая, это Кайла. Ей восемь.
Девочка, на которую указали Джону, должна была вырасти в настоящую красавицу. Ее косички взмывали в воздух, когда она перегибалась через перила, одной рукой держась за металлическую планку. Маша матери и широко улыбаясь, она словно говорила «Смотри, как я умею». Женщина помахала в ответ. Джон слабо улыбнулся.
- Я Джон.
- О, простите! Лея, - она пожала предложенную руку, и они обменялись улыбками.
Громкий вскрик заставил их обоих поднять головы. Лея быстро отложила книгу и раскрыла объятья, когда ее дочь подбежала к ней. Ее рот был перепачкан в грязи и крови, а одна рука сжата в кулак.
- Черт, - выругалась женщина, и робко оглянулась вокруг, но не похоже, что Кайла расслышала ее.
- Я упала, - пожаловалась девочка. – Я упала и выбила зуб!
- Ох, дорогая, - проворковала Лея, размещая дочь между колен и гладя ее по голове. – Милая, все хорошо.
Джон должен был отдать должное этой маленькой девочке. Ее слезы быстро ослабли до редких всхлипов, и уже спустя несколько минут она даже смогла улыбнуться. Она раскрыла свой кулак и показала матери зуб.
- Смотри, мама, - воскликнула она. – Выглядит страшновато, да?
Зуб, если не брать в расчет оставшуюся на нем кровь и грязь, выглядел довольно невинно, но Лея все равно кивнула.
- Ты очень смелая, дорогая, - она поцеловала дочь в лоб. – Мы оставим его под твоей подушкой на ночь, для зубной феи. Могу поспорить на что угодно, что она оставит за него доллар.
- Правда? – улыбнулась Кайла.
Лея кивнула.
- Не хочешь показать дырку во рту Анне, а?
Кайла шмыгнула носом и кивнула. Она сунула зуб в руку матери и убежала, крича другой девочке:
- Смотри, смотри, у меня выпал зуб!
Лея поморщилась, глядя на окровавленный резец в руке. Она вытащила бумажную салфетку и вытерла кровь, убирая зуб в сумочку.
- На что только не идут родители, чтобы их дети были счастливы, да? – криво усмехаясь, спросила она Джона.
Джон не улыбнулся в ответ. В безопасности, подумал он. На что только не идут родители, чтобы их дети были в безопасности. Иногда он совсем не был уверен насчет «счастливы».
- Не знаю, - наконец, сказал он. – Мои сыновья не очень-то горели желанием приезжать сюда.
Глаза Леи расширились.
- Сюда? Вы привезли их сюда?
Джон пожал плечами в ответ на ее наполовину неверящий, наполовину укоризненный взгляд.
- У меня нет… Я не очень люблю оставлять их с другими людьми.
- А как же их мать? – тихо спросила она. Джон ничего не сказал. Она беспомощно улыбнулась. – Простите. Я лезу не в свое дело.
- У них нет матери, - проговорил Джон, глядя на свои руки. Он покрутил обручальное кольцо на пальце.
- Простите, - повторила она. – Я не должна была спрашивать. Могу я загладить свою вину? Я знаю отличное кафе неподалеку.
- Нет, - отозвался Джон. – Простите, мне нужно возвращаться к работе.
Она тоже поднялась с места.
- Я не хотела вас расстраивать.
- Вы и не расстроили, - заверил ее Джон, стискивая челюсти. – Все в порядке.
- Ладно. – Она собрала сумочку и прижала ее к груди. – Слушайте, я… Может быть, мы еще встретимся как-нибудь?
- Может быть, - не глядя на нее, сказал Джон.
- Мне было очень приятно пообщаться с вами, - с надеждой, сказала она, и Джон с трудом кивнул, развернулся на каблуках и свалил ко всем чертям.
***
- Хочу, чтобы папа это сделал!
Джон поднял голову на крик и нахмурился. Сэм скрестил руки у себя на груди, сердито глядя исподлобья. Мрачный взгляд предназначался Дину, который отложил нож и сковороду, которую уже занес было над тарелкой спагетти Сэма.
- Папа занят, - коротко сказал он.
Джон опустил глаза на свою книгу. Он так увлекся чтением, что не заметил, как стемнело за окном, или запаха Болонского соуса Лэнса. Или капризного настроения Сэмми, раз уж на то пошло.
- Мне все равно! – заныл ребенок.
- Ага, что ж, ничем не могу тебе помочь, - отрезал Дин. Кажется, не один Сэм был раздражен этим вечером. Черт, даже Джон чувствовал себя раздраженным. Фактически, единственным, кто хоть отдаленно мог держать себя в руках, был Лэнс, который успокаивающе улыбнулся обоим мальчикам.
- Может быть, я могу сделать это? – спросил он, потянувшись за столовыми приборами. – Так будет нормально?
- Нет! – крикнул Сэм. – Хочу, чтобы папа!
Дин зарычал, прижав руки к ушам. Джон отложил книгу и свесил ноги с дивана.
- Ради бога, Сэмми.
Все трое подпрыгнули, словно до этого момента не замечали его.
- Хватит ныть, черт возьми, - проворчал Джон, шагая в кухню, тщательно игнорируя предупреждающий взгляд Лэнса. Он пододвинул к себе тарелку Сэма, взял из рук Дина нож и вилку и быстро разрезал еду на тарелке мальчика. Визг метала о фарфор был адским, и Сэм выглядел скорее напуганным, чем довольным, но парень сам этого просил.
Джон бухнул тарелку с нарезанными спагетти под нос младшему и взял лицо Сэма в свои руки, заставляя его встретиться со своим угрюмым взглядом.
- Я не желаю видеть такое неуважительное отношение к брату, понял? – отчитал он мальчика.
Как только Джон отпустил его, Сэм поспешно кивнул и пробормотал:
- Прости, Дин.
Джон указал на переполненную тарелку.
- Ешьте, - сказал он. Оба парня сразу повиновались, и Джон пренебрег укоризненным взглядом Лэнса. По крайней мере, его метод работал.
Лэнс еще какое-то время сверлил его глазами, прежде чем поднять собственные нож и вилку. Джон бросил взгляд поверх его головы, но Лэнс ничего не сказал. Дин выглядел так, словно ему хотелось заползти в какой-нибудь темный угол, что было не удивительно. Даже Сэм притих, пряча лицо за челкой и пиная пятками ножки стула, что до смерти раздражало Джона, но обычно означало, что мальчик раскаивается.
Он налил себе стакан пива и облокотился о кухонную тумбу, окидывая жестким взглядом свою семью. Дин стрельнул на него глазами, посмотрел на пустой стул, а затем снова на Джона. Когда Джон не сдвинулся с места, мальчик вздохнул. Джон сжалился над ним, отодвинул стул и уселся за стол, но помимо облегченной улыбки Дина, ничто не нарушило напряженную тишину.
- О, Сэм, - наконец, заговорил Лэнс, вызывающе поглядев на Джона. – Ты прочитал сегодня что-нибудь интересное?
Голова Сэмми взмыла вверх с такой скоростью, что Джон чуть не рассмеялся. Он восхищенно наблюдал, как к Сэму возвращается болтливое настроение, словно последних нескольких минут и не существовало вовсе. Парень как-то умудрялся говорить и есть одновременно, с головокружительной скоростью запихивая в рот спагетти и пересказывая Лэнсу, что однажды поведала ему дама, ухаживающая за детьми. По лицу Лэнса медленно расползалось что-то похожее на отвращение, когда Сэм открывал свой переполненный едой рот, и прежде чем Джон успел возразить, он признал, что наполовину прожеванные спагетти выглядят не очень аппетитно.
- Сэм, - наконец, сказал Лэнс. – Дин. Я бы не хотел, чтобы вы ели как свиньи все время.
Сэм поспешил закрыть рот, Дин глянул на Джона и заговорщически улыбнулся. Он разрезал один из мясных шариков точно пополам, подцепил одну половину вилкой, макнул в соус и отправил это все в рот, широко улыбаясь на хмурый взгляд Лэнса. Джон скрестил руки на столе и низко опустил голову, чтобы Сэмми не увидел его усмешки.
Конечно же, Сэм заметил, что что-то происходит, и стал переводить взгляд с отца на брата. На его лице потихоньку появлялось обиженное выражение, что его снова оставили в стороне. Не желая разбираться с очередной истерикой, Джон встал из-за стола.
-
-
30.10.2010 в 01:13- Дин, можешь приготовить брата ко сну?
- Идем, Сэмми, - кивнул Дин, соскальзывая со стула.
Сэм открыл рот, готовый возразить, но Джон прижал палец к губам мальчика.
- Слышать ничего не хочу, - тихо сказал он. Сэм какое-то время не сводил с него печального взгляда, затем, судя по всему, пришел к какому-то решению, кивнул и позволил Дину увести себя наверх.
- Я сам об этом позабочусь, - предложил Лэнс, забирая у Джона тарелки. – А ты иди уложи своих детей спать.
Джон с трудом мог скрыть свое удивление тому, какими все сегодня были дружными и милыми, но не собирался противиться этому.
Наверху Дин уже победил сопротивляющегося Сэма и уложил его в постель – в постель Дина, впрочем, но тем не менее – и как раз переодевался в свою пижаму. Джон подождал, пока мальчик заберется под одеяло, прежде чем выключить свет.
- Спокойной ночи, мальчики, - тихо сказал он.
- Спокойной ночи, пап, - проговорил в темноту Дин одновременно с Сэмовым гудением в подушку «Спокойной ночи, папочка». Джон повернулся к двери, но какое-то сумасшедшее желание потянуло его обратно в комнату, к краю кровати, на которой расположились его сыновья. Он прижался губами к мягким детским волосам Сэмми, потрепал макушку Дина, которая уже стала отрастать. Нужно было разведать, есть ли в городе парикмахер, который подстриг бы его за пару баксов.
- Спокойной ночи, мальчики, - прошептал он. Он выпрямился и повернулся, замерев, когда увидел Лэнса, стоящего в дверном проеме. Мужчина задумчиво кивнул Джону и скрылся из виду. Как только он ушел, Джон уже не был так уверен, но все же на секунду ему показалось, что на лице Лэнса отразилась гордость.
***
Он резко проснулся от ощущения, что кто-то стоит над ним. Он раскрыл глаза и наткнулся на мрачное лицо Лэнса.
- Вы должны это увидеть, - сказал он, и этого было достаточно, чтобы Джон рывком выбрался из кровати.
***
Как ни странно, на этот раз у Лэнса действительно было кое-что серьезное, поэтому Джон собрал мальчиков и отправился проверять место происшествия. Найти его было нетрудно, нужно было только следовать за сиренами до дома, стоящего недалеко от главной дороги. На лужайке уже был припаркован фургон скорой помощи и полицейские машины.
- Пап? – тихо позвал Дин, как только они добрели до небольшой кучки зевак, выстроившихся в ряд сразу за ярко-желтой полицейской лентой.
- Держитесь рядом, мальчики, - предупредил он их, протягивая руку Сэмми, который со вздохом ухватился за нее.
Джон осторожно пробрался вперед, пока не увидел сидящую на краю фургона скорой помощи женщину. Он зашипел от удивления, увидев знакомый хвостик волос, чувствуя, как все внутри леденеет. Лея.
Дерьмо.
Хотя у нее и не было возможности услышать его, женщина подняла голову. Ее глаза были красными, а на лице застыли слезы. Она моргнула, глядя на него. Джон никогда еще так остро не чувствовал тонкую ткань футболки Дина под своей ладонью, теплую руку Сэма, обхватившую его за ногу. Он провел рукой по волосам Дина.
К Лее подошел медик, протягивая ей дымящуюся кружку, которую она взяла не глядя. Джон коротко кивнул ей, нагнулся и подхватил Сэмми на руки.
- Идемте, мальчики, - проговорил он. Он шел довольно быстро, но это не помешало Сэму пялиться назад через его плечо, или Дину поворачивать на ходу голову так, что он едва не свалился, споткнувшись. Джон понимал всю притягательность картины, но у него больше не было сил смотреть на Лею. Он не мог смотреть ей в глаза.
Он прошагал вниз по главной улице за рекордное время, запихал мальчиков в ближайшее кафе и просто прижался спиной к двери, простояв так какое-то время, тяжело дыша.
***
Лэнс подошел спустя полчаса, вешая пиджак на спинку последнего свободного стула за их столом. Он ничего не сказал, просто поймал взгляд Джона и кивнул. Он вытащил из кармана бумажник.
- Ладно, мальчики, - он с трудом выдавил из себя улыбку. – Выберите что-нибудь, что вам нравится. Я плачу.
Джон не очень понимал, с какой стати мужчина был таким милым, но он послушно подчинился, когда Дин потянул его за руку к стеклянному прилавку, где уже ошивался его младший сын.
Сэм оторвался от витрины, оставляя на ней пятно в том месте, где к стеклу был прижат его нос.
- Я хочу гек-ель-берри маффин, - поведал он.
- Отлично, - кивнул Лэнс. Он протянул кассиру двадцатку и позволил Дину сделать свой заказ, прежде чем отвести обоих назад к столику, оставляя Джона дожидаться заказа.
- Черный кофе, - со вздохом сказал он.
Девушка за стойкой улыбнулась, вручая Джону бумажный пакет с печеньем.
- Ваш сын просто восхитителен, - сказала она. – Сколько ему лет?
- Пять, - ответил Джон.
Она пораженно поглядела на него.
- Правда? И он уже так хорошо читает?
Джон нахмурился, переводя взгляд на мальчика.
- Он уже довольно давно научился читать.
- Это поразительно, - она поставила перед ним чашку. – Ваш кофе, сэр.
Джон молча взял чашку и вернулся к столику. Он слушал, как Сэм и Лэнс болтают то об одном, то о другом, не особо обращая внимания на тему. Затем, когда Лэнс отошел, чтобы поздороваться с кем-то из знакомых, а Сэм во второй раз усвистал в туалет, он поймал рукой плечо Дина.
- Дин, ты… э… Ты классный парень, ясно? Не забывай об этом.
Дин посмотрел на него, выпучив глаза.
- Пап?
Джон убрал руку.
- Не важно. Иди приведи брата, ладно? Нам пора уходить.
***
Джон умудрился дотащить вертящегося на руках младшего до входной двери, сгружая его в холле, стараясь не уронить. Сэм тут же утопал прочь, утягивая за собой Дина. Джон прислонился к косяку кухонной двери и вздохнул. Он очень надеялся, что у Лэнса где-нибудь припрятана бутылка виски.
Он ненавидел это – выжидать, строить предположения, видеть чужое горе, которое не должно было затронуть его, но все равно затронуло. Ему нужно было следовать знакам, убить монстра и счастливо отчалить отсюда, прежде чем у людей появится возможность выяснить, какого черта тут вообще происходит. Он ненавидел, когда каким-то образом оказывался вовлечен эмоционально, и у него уже не было возможности избавиться от этого. Он абсолютно и категорически застрял.
Ему нужна была помощь.
-
-
30.10.2010 в 01:14Как только он принял решение, поднять трубку и набрать номер было на удивление легко. Прозвучал гудок, второй, третий. В тишине после четвертого гудка, когда Джон уже начал покачиваться на пятках, трубку, наконец, взяли.
- Алло?
Джон тяжело прислонился к стене.
- Привет, Джим. Это я.
Прости меня, Отец, ибо я согрешил.
- Джон, - в голосе Джима звучала неподдельная радость. Джон чуть не фыркнул от мысли, что, похоже, Джим был единственным в мире человеком, кто был ему рад. Даже мальчики сейчас не казались особо счастливыми рядом с ним. Он как губка впитал в себя тепло голоса пастора.
- Привет, - тихо пробормотал он.
- Привет, Джон, - негромко ответил Джим, как всегда очень искренне. – Я могу тебе чем-то помочь?
- У меня стопор, - признался Джон, что было непросто, но гораздо легче было сказать это Джиму, чем кому-либо другому.
От Джима донесся легкий выдох, означающий, что он улыбается. Джон слышал, как тот устроился в кресле. Он представил, что оба они сидят в маленькой кухне Джима позади церкви, подставив лицо теплым лучам солнца и наблюдая за жужжащими на окне мухами.
- Расскажи, что тебя заботит, - мягко скомандовал Джим, и Джон рассказал.
- Не знаю, что делать, - закончил он свое объяснение. – Я не знаю, что и думать, с какой стороны подступиться.
Он слышал, как улыбается Джим, слушая его речь.
- Забавные вещи случаются в жизни, Джон, - сказал он. – Иногда тебе кажется, что ты абсолютно потерян, а на самом деле ответ смотрит тебе прямо в лицо.
Джон усмехнулся, туго обворачивая шнур вокруг пальцев.
- Ты это говоришь, потому что ответ очевиден, или потому что сам понятия не имеешь, в чем дело?
Джим негромко рассмеялся, в своей невозмутимой, успокаивающей манере, что всегда помогала Джону собраться, в каком бы плохом он ни был состоянии.
- Сосредоточься на фактах, Джон, - сказал пастор Джим. – Оставь в стороне эмоции и кровь. Голые факты.
- Ну, - начал Джон. Он сдвинулся, удобнее устраиваясь у стены. – Понятно, там были дети, зубы. Мыши, - добавил он, запоздало вспомнив и это.
- Так вот и ответ.
- О, да ладно, Джим, - Джон почти клацнул зубами и несильно пнул маленький стул. – Это же не может быть зубная фея.
- Почему нет? – спросил в ответ Джим. От его довольного тона Джон начал приходить в бешенство. – Раз уж все так сходится.
- Зубной фее полагается забирать зубы и оставлять деньги, а не забирать детей и оставлять зубы.
- Ты, как и я, прекрасно знаешь, что легенды меняются.
- От пожирающего детей монстра до магического банковского кассира? Не думаю.
Джон почти видел, как его друг закатывает глаза.
- Нет, обычно бывает наоборот. В сущности, если взять Братьев Гримм…
- Избавь меня от лекций, - быстро сказал Джон. – Я тебе верю.
- Так какой у тебя план? – после секундной паузы спросил Джим. Джон услышал звон фарфора на заднем плане, и вдруг не смог больше думать ни о чем другом, кроме желания присоединиться к своему другу на его маленькой кухне и выпить с ним его отвратительно приличный чай. От этой мысли в груди что-то сдавило.
- С чего ты взял, что у меня он есть? – решительно спросил он. Его голос звучал грубее обычного, даже он это заметил.
Джим мягко засмеялся, Джон слышал, как он поставил на стол свою чашку. Он представлял себе ее, ослепительно-белый фарфор с синей оправой, Джим всегда выбирал именно ее.
- Потому что, если у тебя его еще не было, ты придумал его, пока мы говорили, - ответил Джим, и в его голосе сквозила нежность. – Я знаю тебя слишком хорошо, Джон.
- Да, - вздохнул Джон. – Знаешь.
- Верно, Джон, - рассмеялся Джим. – Так какой у тебя план?
Но прежде чем Джон смог сказать хоть что-то, разобраться в клубке мыслей, царившем в его голове, в гостиную забрел Сэм, бурча что-то себе под нос. Он остановился прямо напротив Джона, чуть не наступив ему на ноги, и запрокинул голову, чтобы заглянуть в лицо отцу.
- С кем ты разговариваешь? – спросил он.
Джон поднял палец.
- Слушай, - сказал он Джиму. – Можешь для меня проверить, что найдешь? Я здесь посмотрю все, что смогу нарыть, но можешь и позвонить Бобби? Возможно, какие-нибудь ссылки или связи? Позвони Калебу, спроси у него…
Он глянул вниз на младшего.
- …что он посоветует.
- Это пастор Джим? – спросил Сэм. Когда Джон отвернулся, чтобы сфокусироваться на ответе Джима, мальчик потянулся вверх и настойчиво дернул Джона за рукав.
- Я хочу поговорить, - объявил он.
Джон вытащил из его рук свою рубашку.
- Не сейчас, Сэм. Прости, Джим, можешь повторить, что ты сказал?
Ответ снова потерялся, когда Сэм ухватился за подол рубашки Джона и дернул с такой силой, что Джон готов был поклясться, что слышал звук разрывающейся ткани.
- Я хочу с ним поговорить!
- Черт возьми, Сэм! – рявкнул Джон. Он крепко сжал запястья Сэма, разворачивая мальчика на 180 градусов и прижимая к своей ноге. Обе его руки были намертво прижаты к груди, чтобы он больше не мог нигде навредить.
- Папа, оуу, - захныкал Сэмми.
Джим снова что-то сказал.
- Прости, что? – спросил Джон.
- Я сказал, - усталым голосом повторил Джим, - что найду все, что смогу. Ты же знаешь.
- Хорошо, - кивнул Джон. Он чувствовал, что с его плеч слетело какое-то покрывало неуверенности, которого он до этого не замечал. Стало легче, будто он наконец смог дышат свободно, впервые с того момента, как взял это дело.
- Ты можешь позвать Сэма к телефону, знаешь, - продолжил Джим. – Это никого не убьет.
Джон не совсем понимал, почему голос Джима был таким расстроенным, но, по крайней мере, это решало его проблему. Он отпустил мальчика, поднял его на стоящий рядом стул и сунул ему в руки трубку.
- Сиди смирно, - велел он. – И давай побыстрее.
Сэм кивнул, сверкая полными слез глазами. Трубка выглядела нелепо-большой в его маленьких руках, когда он поднес ее к уху.
- Привет, пастор Джим, - подавленно пробурчал он. Джон не хотел слышать остаток разговора. Он повернулся и направился в кухню, а затем, через небольшую дверь, в импровизированную библиотеку Лэнса. В одном из двух кресел сидел Лэнс, окруженный несколькими стопками книг и рукописей.
- Ты сказал, что много знаешь об этом городе, верно? – спросил Джон, стоя дверном проеме. Лэнс поднял голову и кивнул. Закрыв книгу, он жестом пригласил Джона зайти.
- Что ты хочешь узнать?
- Случалось здесь что-нибудь необычное? – спросил Джон. Глаза Лэнса удивленно расширились, и Джон с недовольным рычанием пояснил. – Кроме убийств. Или не обязательно странное, а просто какое-нибудь очень редкое событие.
- Недавнее нашествие мышей, - предложил Лэнс. – Тут всегда можно было найти парочку мышек, но в этом году их крайне много.
Джон кивнул, раскрывая свой журнал, чтобы записать этот факт.
- Думаешь, мыши как-то связаны с этим делом? – спросил Лэнс. Джон заметил, что он слишком сильно сжимает свою книгу, так сильно, что костяшки его пальцев потихоньку начинали белеть.
- Возможно. Бывает, природа реагирует на сверхъестественное. Призракам иногда предшествует появление жуков, демонам – нехарактерные погодные условия.
- Демонам? – эхом отозвался Лэнс, и вся краска схлынула с его лица. Джон махнул свободной рукой.
- От них бывает сложно избавиться, но встречаются они редко. Здесь вряд ли можно найти хоть один знак одержимости демоном.
- Верно, - Лэнс поднялся, постукивая по краю стола. – Думаю, мне нужно немного чая. Сделать тебе?
- Нет, спасибо, - ответил Джон, уже не слушая его. Он стянул с полок стопку книг и погрузился в чтение. Едва ли хоть одна из них могла оказаться полезной, но, по крайней мере, теперь у него было хоть какое-то представление о том, что искать, и он позволил себе полностью отдаться изучению материалов.
Он вернулся к реальности, когда две руки пробрались поверх его плеч, обнимая его со всей силой пятилетнего мальчика. Он подавил всплеск адреналина, который всегда устремлялся по его венам, когда кому-нибудь удавалось застать его врасплох, глубоко вздохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на своего младшего.
- Что ты делаешь, Сэмми? – спросил он.
- Дин сказал вести себя тихо, потому что ты расстроен, - прошептал ему в ухо Сэм. – И еще занят. Поэтому я подошел тихо.
Джон сглотнул комок в горле. Почему парню всегда нужно быть таким проницательным?
- Могу сказать, тебе это удалось, приятель, - сказал он, не повышая голос. Сэм великодушно улыбнулся и наклонился ближе, чтобы на удивление мягко потереться о его щеку.
- Дин умный, - поведал он.
- Я знаю, что он умный, - Джон похлопал его по шее, не зная, к чему мальчик затеял этот разговор. – Ты должен его слушаться.
Сэм кивнул ему в шею, щекоча Джона своей шевелюрой.
- Мне нравится, что Дин мой старший брат, - доверительно сказал он. – Он умный, и может побить хулиганов, и он мне читает.
Он взял большую руку Джона и разместил ее между своих ладоней.
- Ты хочешь почитать мне, папочка?
Джон почувствовал острую, иррациональную волну ревности глубоко в животе, и когда Сэм легонечко потянул за руку, он поднялся на ноги. Да, он почитает. Он сделает все что угодно для своих мальчиков.
-
-
30.10.2010 в 01:15Дэнни украдкой приоткрыл дверь своей спальной, быстро оглядывая коридор, чтобы убедиться, что мамы и папы нет поблизости. Горизонт чист, отметил он с удовлетворенной улыбкой. Операция «Зубная фея» объявлена открытой.
Он толкнул дверь и проковылял по коридору, так тихо, как мог. Когда он проходил мимо входа в гостиную комнату, он быстро остановился, чтобы убедиться, что никто за ним не наблюдает, но единственной вещью, тревожащей тишину раннего утра, был приглушенно работающий радиоприемник. Дэнни улыбнулся сам себе и хлопнул в ладоши. Он почти добрался до спальни Эмбер, почти у цели.
Он до сих пор помнил выражение лица сестры, когда она показала ему свой зуб, держа его прямо перед его носом, и то, как она смеялась, когда он пытался сфокусировать глаза, чтобы рассмотреть его.
- Я получу за него четвертак, - похвастала она и быстро запихнула зуб в карман, прежде чем он попытался взять его.
Что ж. У Дэнни ушли доли секунды, чтобы сообразить, насколько это не честно. Он тоже хотел четвертак. Вот так-то у Дэнни и родился его план.
Он еще раз осторожно оглянулся по сторонам, затем потянулся вверх и повернул ручку двери Эмбер. Дверь приоткрылась, и Дэнни тихо хихикнул. Все вышло очень удачно. Теперь ему оставалось лишь вытащить монету из-под подушки сестры и ускользнуть в безопасное место, прежде чем та проснется.
С победной улыбкой Дэнни подтащил скамейку для ног от шкафа к кровати и взобрался на нее. Постель была пуста, и он стремительно откинул одеяло, отодвигая подушку в сторону. Никаких монет. Дэнни надул губы. Он плюхнулся в центр мягкого одеяла. Никаких денег. Где же они могли быть?
Он разочарованно пнул ногами постель. Пятки коснулись чего-то твердого, но прежде чем он смог узнать, что там, его внезапно озарило. Если сестры не было в комнате, и денег тоже не было, значит сестра… должна была взять монету!
Довольный своей дедукцией, Дэнни скользнул с кровати и побрел к двери так быстро, насколько позволяли его пухлые ножки. Эмбер не было в спальне, ее не оказалось и в гостиной. Может быть, он пошла завтракать. Дэнни добрался до кухни, но там был только папа, сидящий за столом в своем костюме и читающий газету. Дэнни разочарованно заглянул под стол, но там тоже не было Эмбер.
- Эй, Дэнни, подойди-ка на минутку, - сказал папа, протянув к Дэнни свои большие руки. Дэнни увернулся от рук, радуясь этой новой игре. Папа опять попытался схватить его, и Дэнни завизжал и побежал быстрее, едва ускользнув от папиного захвата. Папа встал с места и отложил газету.
- Нет, Дэнни, вернись сюда, - сказал он странным голосом. – У тебя что-то на ногах.
Дэнни тяжело плюхнулся на ковер и оглядел свои подошвы. Они были красными, и когда он потрогал их, пальцы тоже покрасились в красный.
Дэнни тихо хихикнул. Как странно.
***
Когда Лэнс повесил трубку, его руки тряслись, а лицо было серым.
- Это снова произошло, - сказал он Джону. Устало вздохнув, Джон отодвинул от себя книгу и откинулся на спинку дивана. Он почувствовал на своей руке ладонь Дина, но не поднял взгляд.
- Что снова произошло? – спросил Сэм со своего места на ковре.
Дин поглядел на Джона, на выражение его лица. Он соскользнул с дивана и взял брата за подмышки, поднимая его на ноги.
- Ничего, Сэмми. Просто папина работа. Хочешь пойти поиграть в исследователей?
Сэм пытливым взглядом окинул раскраску и мелки, но Дин кивнул в сторону двери и младший взялся за протянутую руку. Он оглянулся через плечо и махнул двум мужчинам, оставшимся в гостиной, крикнув:
- Пока, папочка, пока, мистер Лэнс.
- Боже, - Джон потер руками лицо, когда Дин утащил младшего из виду. – Это словно дело из ада.
- Что ж, нужно что-то предпринимать, и быстро.
Джон должен был признать, что впечатлен способностью мужчины делать подобные заявления не обвинительным тоном.
- Ладно, - пробормотал он. – Ладно. Это может сработать.
Он поднял голову, чтобы посмотреть на Лэнса.
- Я собираюсь проверить кое-что. А ты не спускаешь глаз с мальчиков.
Лэнс кивнул и поднялся. У Джона мелькнула мысль, когда же он стал думать, что Лэнс подходит для того, чтобы присматривать за его сыновьями, но он отбросил это и тоже встал.
- Пойду скажу им, что уезжаю.
Лэнс кивнул и махнул рукой. От его небольшой улыбки Джону действительно стало немного лучше.
***
Второй этаж был свободен от маленьких мальчиков, что было крайне подозрительно. Его сердце забилось чаще, он развернулся на каблуках, оглядывая коридор в поисках зацепок. Дверь на чердак была распахнута, и Джон направился к ней, взбираясь по лестнице. Он отчетливо мог различить болтовню Сэмми уже на середине пути. Это, и успокаивающие ответы Дина.
Чердак представлял из себя странную коллекцию нагроможденных коробок и пустых пространств. Теплые лучи солнца падали сквозь окна с обеих сторон крыши. В одном из пятен света сидел Сэм, окруженный коллекцией виниловых пластинок, и читал очередную книгу. Дин расположился на пыльном полу рядом с братом, судя по всему, собирая проигрыватель. Он лежал, запутавшись в паутине проводов.
Джон покачал головой.
- Чувак, что ты делаешь?
Дин выглянул из своего беспорядка. Он серьезно посмотрел на Джона, подобрал два конца от проводов и соединил их. Проигрыватель начал трещать и шуметь. Дин победоносно просиял.
- Видишь, Сэмми, - обернувшись, сказал он. – Я же сказал, что оно заработает.
Сэмми отложил книгу и подполз ближе, собирая на руки и одежду всю пыль.
- Он будет играть, Дин? Правда?
- Почему бы и нет. Хочешь выбрать пластинку?
Сэмми перевернул стопку пластинок, пробегаясь пальцами по бумажным оболочкам и оставляя длинные следы в сером налете пыли. Он осторожно разложил их перед собой, прослеживая каждое имя пальцем и беззвучно читая.
Дин приподнялся, опершись на руки, и закатил глаза, бросив взгляд на Джона.
- Давай уже, Сэмми, - сказал он. – Просто выбери одну. Ты все равно там никого не знаешь.
Сэмми рассеянно взглянул на него. Джон подавил улыбку и прислонился к косяку, скрещивая на груди руки.
- Почему они напечатали слово «birds» через «y»*? – наконец, спросил Сэм. Дин закатил глаза, нагнулся и вырвал пластинку из маленьких пальчиков Сэма.
- Кому какое дело, Сэм? Просто дай сюда.
Он осторожно вытащил диск из обложки, расположил на проигрывателе и очень-очень мягко опустил иглу на его поверхность.
Джон чуть не подавился, когда первые аккорды разлетелись в пыльном, освещенном солнцем помещении. Сэм поспешно подобрался ближе, зачарованно наблюдая за иглой. Он поднял палец, не смея коснуться вертящегося диска, и негромко восторженно хихикнул.
- Что с тобой, пап? – спросил Дин. Сэм повернулся и проследил озабоченный взгляд брата.
Должно быть, какие-то из тех чувств, что он сейчас испытывал, появились на его лице, потому что в мгновение ока его младший пересек комнату и оказался прямо перед ним.
- Папочка? – прошептал он. – С тобой все хорошо?
- Да, - Джон какое-то время смотрел в пустоту, потерявшись в воспоминаниях. Больших усилий стоило вернуть себя назад в настоящее.
- Твоя мама любила эту песню, - сказал он. Дин моргнул. Он тихо опустил голову.
- Правда? – Сэм зацепился за руки Джона и потянул вниз. – Можешь спеть ее? Папочка?
Он вздохнул и великодушно поднял мальчика на руки.
- Да, я могу спеть, Сэмми. Уверен, что любой, кому за двадцать, знает эту песню очень хорошо.
- Но ты можешь спеть ее сейчас? – спросил Сэмми, приглаживая воротник Джона. – Потому что мне еще очень долго не будет двадцати.
Джон сглотнул комок в горле. Он провел пальцем по спине Сэма и заставил себя улыбнуться.
- Хорошо, я спою.
Он слегка покачивал сына, бродя по комнате в ожидании припева. Он прочистил горло и начал петь, чуть запоздав со вступлением.
- Все вокруг – меняется, меняется, меняется,
И времена года – сменяются, сменяются, сменяются,
И всему на свете придет свое время.**
Сэмми захихикал от ужасного пения Джона. Он потерся щекой об отросшую за день щетину. Джон повернулся, поймал взгляд Дина и подмигнул. Мальчик по-прежнему сидел на полу с нечитаемым выражением лица. Джон поцеловал макушку Сэма, прижимаясь щекой к мягким волосам. Он не смог пропеть последнюю строфу, просто не смог, поэтому молча покачивал Сэмми из стороны в сторону, пока мальчик гундел что-то себе под нос. Похоже, в будущем он будет так же талантлив, как и его папа.
Когда последние аккорды затихли, Джон опустил младшего на пол и одернул его футболку.
- Еще раз! – Сэмми запрыгал по комнате, остановившись напротив Дина и изобразив неуклюжий пируэт. Дин задушено улыбнулся.
Джон вздохнул.
- Нет, Сэм.
Сэм обернулся, и улыбка слетела с его лица, сменяясь замешательством, а затем старым добрым ослиным упрямством.
- Еще раз.
Джон покачал головой и повернулся, чтобы уйти.
- Куда ты идешь?
Лишь тот факт, что это Дин отчаянно задал этот вопрос, заставил Джона остановиться и оглянуться на своих мальчиков.
- У меня еще есть работа, парни, - сказал Джон, глядя на Дина. Мальчик понял. Он кивнул и ухватил рукав Сэмми.
- Идем, - потянул он брата, усаживая его рядом. – Держу пари, что ты не сможешь сказать, что написано на этой пластинке.
Сэм был не из тех, кто пропускает вызов. Отвернувшись от Джона, он упрямо произнес.
- Я могу!
Джон снова вздохнул. На секунду его взгляд задержался на лучах солнца, освещавших чердак и заставляющих волосы мальчиков сиять золотистым светом, прежде чем направиться к мрачному лестничному спуску, оставляя дверь слегка приоткрытой.
-
-
30.10.2010 в 01:15С Эмбер была та же история, что и с остальным. Она умудрилась выбить себе один зуб, который шатался и раньше, но все равно не удалось избежать крови. Она положила его под свою подушку. Она была счастлива и здорова, когда отправилась спать, и следующим утром единственной вещью, оставшейся после нее, были ее зубы.
Это было все, что удалось выудить Джону из истерически рыдающей матери, прежде чем та удалилась в ванную, когда ей стало совсем плохо. От отца, прижимающего к груди выглядящего напуганным малыша, тоже было мало пользы. Он говорил тихими несвязными предложениями, пока Джон окончательно не разуверился, что мужчина вообще слышит, о чем его спрашивают. Когда он, наконец-то, оглядел свою одежду, одернул пиджак и убежденно сказал Джону, что он опаздывает на работу и ему действительно пора идти, Джон снисходительно кивнул и подвел мужчину к парамедикам, твердо положив руку ему на спину
***
Джон забросил жетон детектива на пассажирское сидение и накрыл его сверху пиджаком. Поместье «Холодная гора» выглядело так же спокойно, как и всегда, что казалось странным, учитывая какой ад разразился в городе. Он закрыл машину и, виляя между кустами, прошагал к входной двери, но свернул в сторону, увидев Дина, сидящего с книгой в тени сосны.
- Привет, чувак, чем занимаешься? – спросил Джон. Дин поднял голову и прижал к губам палец, кивая в сторону. В метре от него кто-то расстелил на траве одеяло и поверх него лежал свернувшийся в клубок Сэм, тихо посапывая во сне. Дин поймал взгляд Джона и расплылся в улыбке, указывая на него пальцем.
- Дать тебе тоже книгу, па? – спросил он, поднимая одну из стопки на траве и протягивая Джону.
Джон взял книгу и критически оглядел обложку. «Незнакомец», гласило название. Джон пожал плечами – не смертельно. Он подтолкнул Дина, чтобы тот подвинулся, и прислонился к стволу дерева, вдыхая сладкий запах летней травы, слушая щебетание птиц над головой и дыхание его сыновей, живых и здоровых. Он погрузился в чтение.
***
В воскресенье Джон дал Сэмми новую книгу, а Дину один из своих ножей, чтобы тот практиковался, и, оставив их в поместье, отправился на похороны Кайлы. Он почти мгновенно пожалел об этом, когда вошел в маленькую церковь и в него буквально впечаталась почти осязаемая стена горя. Десятки людей, набившихся в небольшое помещение, заглушали рыданиями призыв священника к спокойствию.
Джон быстро нашел место между всхлипывающей пожилой леди и беспокойным подростком с его угрюмым отцом. Проповедь была мучительной, священник ничего не мог предложить публике, кроме банальностей, потому что едва ли можно было сказать, что Кайла прожила длинную и полную событий жизнь, но, к счастью, его речь закончилась довольно быстро.
Не в силах смотреть в заплаканные глаза, он опустил голову, когда Лея проходила мимо него. Она так неуверенно следовала за гробом, что ему захотелось догнать ее и обнять, но вместо этого он пропустил перед собой почти всех прихожан, прежде чем последовать за ними. Когда он проскользнул через дверь, он отошел от процессии, направившись к небольшим железным воротам, ведущим к свободе. Он тяжело привалился к стене, окружающей кладбище. Солнце ярко светило над головой. Джону хотелось закурить.
- Почему всегда дети? – вслух спросил он.
- Чтобы мы чувствовали большую вину за то, что пережили их.
Джон поднял голову на резкий голос. Рядом с ним стоял пожилой мужчина сурового вида, одетый в безупречный черный костюм.
- Вы тот самый агент ФБР, верно? – без вступлений спросил он. – Тот, кого назначили найти эту штуку, что совершает убийства.
- Да сэр, это я, - осторожно солгал Джон. – Не знал, что молва расползается с такой скоростью.
- Я просто слежу за этим делом, - сказал мужчина. – Мой внук был первым, кого забрали.
Джон вспомнил разговор с родителями Майки, двумя измученными, исхудавшими людьми, выглядящими так, словно они пережили ад. Он кивнул.
- У вас есть дети? – спросил мужчина.
- Да, - проговорил Джон. – Два мальчика.
- Берегите их, слышите? – приказал старик. – Не позвольте случиться с ними чему-нибудь страшному.
- Я буду, - пообещал Джон. И он будет беречь. Ничто не заберет от него его парней, он позаботится об этом. Казалось, старик разглядел это в его глазах, потому что вполне удовлетворенно кивнул.
- Что ж, было приятно с вами познакомиться.
Он протянул руку. Джон пожал ее, открыв рот, чтобы сказать «Мне тоже, сэр», но захват на руке вдруг болезненно сжался, и мужчина наклонился к нему нос к носу, почти касаясь его лица.
- Найди того, кто это делает, - прошептал старик. Его голубые глаза сверкали. – Иди отсюда и найди того, кто забрал моего внука.
Джон с трудом кивнул. Так же внезапно, как он схватил его, мужчина отступил назад и оправил свой пиджак. Резко кивнув Джону, он зашагал прочь, спокойно и ровно.
Джон потряс головой, чтобы привести мысли в нормальное состояние. Порывшись в кармане, он выудил ключи от машины и направился к парковке. Он редко чувствовал такое облегчение при виде своей детки. Замешкавшись на секунду, он погладил ее сияющую поверхность и забрался внутрь. Он потянулся к замку зажигания, но потом передумал и снова вылез из машины. Ему нужен был перерыв.
***
Его язык прошелся по дырке от расшатанного зуба, проталкиваясь вперед и назад. Зак скользнул взглядом по новым приключениям Хи-Мэна. Именно поэтому он и любил проводить время с отцом – тот разрешал Заку просматривать секцию комиксов в книжном магазине, пока сам сидел в кафе и читал свою газету, и он никогда не возражал против героинь в обтягивающих костюмах, не то что мама, она всегда ворчала. И он разрешил Заку расшатывать его зуб до тех пор, пока он не встал почти перпендикулярно к деснам.
Празднуя свою редкую свободу, Зак занимался всем тем, что не нравилось маме, и он чуть не проглотил свой молочный зуб, когда тот внезапно отвалился. Когда он немного отошел от шока, он выплюнул его на руку.
- Папа! – крикнул мальчик, улыбаясь зубу на своей ладони. Великолепно. Ему как раз нужен еще доллар, чтобы купить новый комикс.
- Что такое, Зак? – спросил отец, выглядывая из-за газеты. Зак улыбнулся, протискиваясь мимо высокого мужчины в кожаной куртке и совершенно не замечая взгляда, который тот на него кинул.
- Гляди, пап! – провозгласил Зак, суя зуб под нос отцу. – Он выпал.
Его отец улыбнулся.
- Значит, есть работа для зубной феи, - сказал он. Зак закатил глаза.
- Конечно, пап, - пробубнил он. Отец рассмеялся и взъерошил его волосы.
- Идем домой, покажем маме, - решил он, направляя Зака к парковке. Его рука была тяжелой и уютной на плече Зака, и Зак просто широко улыбнулся, крепко сжимая ладонь вокруг зуба и засовывая руку в карман. Ни один из них не заметил потрепанного незнакомца, слишком будничным жестом запихнувшего рассматриваемую им газету назад на полку и устремившегося следом за ним.
_____________________
* Birds – птицы (англ.), The Byrds – американская фолк-рок группа (1964 - 1990).
** Вольный перевод песни «Turn! Turn! Turn!».
-
-
31.10.2010 в 21:29огромное спасибо за перевод! давно так на фик не залипал))) герои все потрясающие и очень живые, так и верится, что всё, как написано, так и было.
а Сэмми здесь действительно удивительный, непоседа и очень чуткий к настроению отца и брата)) прелесть! буду ждать глав с большим нетерпением)) удачи в переводе)))
-
-
03.11.2010 в 12:03-
-
03.11.2010 в 20:43спасибо за отзывы))
честно говоря, глав там осталось всего одна и я ее добью в эти выходные, скорее всего. но джен еще будет)) и тоже классный))
-
-
09.11.2010 в 22:10Джон почти два часа дежурил в машине напротив дома Зака, затем слегка полноватая дама в платье в цветочек и с вьющимися светлыми волосами отвела мальчика к велосипеду на передней лужайке, вручила ему пакет с печеньем и наказала вернуться домой до темноты.
Джон подождал, пока парень отъедет подальше, а женщина накрепко закроет входную дверь, потом завел машину и доехал до ближайшей телефонной будки. Он скормил автомату пару четвертаков и набрал номер. После очень длинного гудка Джон почувствовал посасывание внизу живота, но секунду спустя облегченно выдохнул, когда услышал слегка запыхавшееся «Алло?», произнесенное голосом своего старшего сына.
- Привет, приятель, - поприветствовал Джон. – Можешь позвать к телефону Лэнса?
- Ага, сейчас, - рассеянно пробормотал Дин. Кто-то царапнул по трубке, и Джон услышал негромкое «Это вас».
- Джон? – секундой спустя проговорил Лэнс.
- Почему мой сын отвечает на твой телефон? – сурово спросил Джон.
- Случилось что-то, с чем я мог бы тебе помочь? – после небольшой паузы спросил мужчина, и его дружелюбный тон звучал немного вымученным.
- Напал на след, - вздохнул Джон. – Сегодня не вернусь.
- О… хорошо, - пробормотал Лэнс. – Что мне сказать мальчикам?
- Скажи Дину, - проворчал Джон. – Он разберется с Сэмми.
- Я мог бы… - начал Лэнс, но Джон оборвал его.
- Если запахнет жареным, ты должен быть готов вывезти мальчиков подальше отсюда. Дальше Дин знает, что делать.
- Я… - снова испуганно заговорил Лэнс, но у Джона не было на это времени.
- Скажи Дину дать тебе номер пастора Джима.
Джон удовлетворенно отметил, что командный тон сработал даже на обычно чрезвычайно устойчивом к влиянию Лэнсе. На заднем фоне послышалось бормотание, а затем голос Дина скучающим тоном продиктовал цифры.
- Хорошо, - сказал Джон, когда Лэнс снова взял трубку. – Дин знает обо всем, что следует сделать, и когда это нужно сделать. Слушай его. Я проверю, как только смогу. Ясно?
- Да, - неуверенно промямлил Лэнс.
- Хорошо, - сказал Джон. – О, и Лэнс? Если я вернусь назад, и хоть один волосок упадет с голов моих сыновей, можешь не сомневаться – к тому времени, как я с тобой закончу, ты не сможешь вспомнить собственное имя.
Он повесил трубку, с удовольствием выслушав тишину на другом конце провода, и направился обратно к дому парнишки, разведать все, что нужно.
***
Определенно, Джону было гораздо проще взбираться по стене дома под покровом надвигающейся темноты. Крыша была холодной под голыми ладонями, а хлипкие деревца на заднем дворе нисколько не защищали от разгулявшегося ветра. Карниз был прямо рядом с окном детской спальни, однако, если спайдерменовские занавески хоть на что-то и годились, так это на то, чтобы защищать его от чрезмерно заботливых взглядов родителей.
Он оставался вне видимости, пока мама мальчика укладывала его в постель, и отец приходил пожелать ему спокойной ночи. Он терпеливо ждал, пока ребенок читал под одеялом, пока отец не вернулся и не сказал ему убрать комиксы. Затем он нашел место, с которого мог одинаково хорошо видеть то, что происходит внутри комнаты, и снаружи дома, и принялся ждать.
***
Джон потерял счет времени. Ветер пробирался под куртку, просачиваясь под кожу и скручиваясь вокруг костей. Хлопанье веток и шелест листвы заставляли его озираться вокруг. Царапанье и бормотание животных вынуждали тянуться к пистолету.
Внутри дома все было тихо, безмолвно. Никто не двигался. Определенно, никто не проникал внутрь. Когда над горизонтом показалось солнце, Джон кинул взгляд на все еще мирно спящего мальчика и собрал свои вещи.
Он бесшумно соскользнул вниз и прогулочной походкой побрел по улице, словно это не он провел всю ночь, торча на чьей-то крыше.
Он знал, что выглядит вполне прилично. Немного растрепан, возможно, но в остальном все в норме. И да поможет бог тому, кто встанет у него на пути.
***
К тому времени, как Джон добрался до поместья, ему казалось, что держится он на последних нитях самоконтроля. Его голова пульсировала, кости ныли, и даже он сам готов был признать, что он на грани того, чтобы потерять терпение. Ему нужен был душ и немного кофе, предпочтительно щедро приправленного виски. Однако когда он открыл дверь, он был встречен не тишиной и спокойствием, а возбужденными визгами.
- Папочка, посмотри на мои ботинки!
Вряд ли у Джона была какая-то возможность сделать это. Сэм скакал вокруг как тасманский дьявол. Дин тихо улыбался. Лэнс наблюдал за ним с отеческой улыбкой, и это совсем не способствовало настроению Джона. Сэм, видимо, не заметивший его хмурого взгляда, повис на его руке.
- Смотри, мистер Лэнс подарил нам ботинки!
- Хватит прыгать, Сэмми, - сказал Джон. – Дай посмотреть.
Сэм послушно застыл, позволяя Джону разглядеть его ноги. На них красовались новенькие фирменные кроссовки без единой потертости и царапинки. Они не шли ни в какое сравнение с обувью, которую обычно покупал детям Джон в экономных магазинах. И от этого ему хотелось что-нибудь разнести.
Он очень медленно повернулся и пригвоздил Лэнса своим самым тяжелым взглядом.
- Забери их назад, - прорычал он.
Вид глубоко удивленного Лэнса мог бы быть очень забавным, если бы Джон не был настолько опустошен. Дин поджал губы, но его выражение лица сложно было прочитать. Возмущение Сэмми, напротив, было ясно как день.
- Папа, - запротестовал он. Палец Джона уткнулся четко в его нос, затыкая поток слов.
- Ни слова, - прорычал Джон. – Лэнс, ты слышал меня?
Лэнс сложил руки на груди. Он выглядел больше смущенно, чем вызывающе.
- Я не понимаю, почему…
- Нам не нужна благотворительность! – взорвался Джон. Краем глаза он уловил пораженный взгляд Дина и то, как отпрянул к дивану Сэм, но от этого ему только больше захотелось ударить Лэнса.
- Это не благотворительность, Джон, - возразил Лэнс. – Мне просто хотелось сделать мальчикам что-то приятное.
- Мне плевать, - прошипел Джон. – Ты заберешь эти гребанные ботинки назад, прямо сейчас, или ты заплатишь за это, ты меня понял?
Дин схватил Сэма за руку и потянул за собой, продвигаясь к двери и бросая в их сторону осторожные взгляды. Судя по всему, Лэнс тоже заметил это, и его челюсти сжались.
- Тебе нужно немного поспать. Давай ты пойдешь наверх и вздремнешь, а потом мы можем…
- Здесь не о чем разговаривать, - прорвал его Джон. – Ты забираешь эту чертову обувь и точка.
Он видел взгляд, который Лэнс адресовал Дину, его кивок в сторону лестницы, но без возражений позволил мальчикам сбежать в спальню.
- Ты всегда такой гордый, Джон? – устало спросил Лэнс. – Или сейчас просто такое время, когда ты особенно невыносим?
- И что такого с моей гордостью, а? – усмехнулся Джон. – Не подходит под твой идеал несчастных душ, нуждающихся в спасении?
- Это ранит твоих детей, Джон, - огрызнулся Лэнс, но сейчас это звучало гораздо мягче. Джон надеялся, что это значит, что он скоро сдастся.
Лэнс смотрел на него так, словно ожидал ответа. Когда Джон ничего не сказал, упрямое выражение сошло с его лица, и он вздохнул.
- Иди спать, Джон, - сказал он.
Джон пересек пустынный холл и поднялся по лестнице. Мальчиков нигде не было видно, и он шлепнулся в постель, не снимая одежды, просто мечтая, чтобы этот день закончился.
-
-
09.11.2010 в 22:12Конечно, он не уснул, просто задремал ненадолго, пока едва слышное топотание не вернуло его к реальности. Джон распахнул глаза как раз вовремя, чтобы увидеть высунувшуюся из-за кровати голову Сэмми.
- Привет, папочка, - пропищал мальчик. Джон поморщился.
- Привет, Сэмми, - прошептал он. Он подождал с минуту, но сын оставался нехарактерно молчаливым. – Что стряслось?
Сэм задумчиво пожевал губу. На его верхней губе засохли сопли, словно он плакал. Джон не смог выжать из себя ничего, кроме бесхарактерного взмаха рукой, но Сэмми, не теряя времени, вскарабкался на постель и прижался к боку Джона. На пару минут воцарилось молчание, пока парень возился с одеялом, щекоча волосами бороду Джона.
- Мне действительно нравились кроссовки, - наконец, сказал Сэм.
Джон закрыл глаза.
- Ага.
- Я не люблю, когда ты орешь, - поведал Сэм, располагая ладони на массивном предплечье Джона. Его волосы пахли мылом и чистотой, как шампунь, что купил им Джон.
- Я не орал.
Сэм пожал плечами, вытирая нос рукавом.
Глаза Джона медленно закрылись, и он сконцентрировался на дыхании мальчика, вдох и выдох, хорошее, ровное, живое. Он моргнул, когда Сэм повернул голову и положил щеку ему на грудь.
- Ты хочешь мне почитать? – спросил он.
Джон вздохнул, глядя как вьются мягкие волосы на макушке Сэма.
- Мне еще нужно кое-что сделать по работе, Сэмми, - сказал он.
Сэм завертелся в его руках, пока не смог заглянуть в лицо Джону. Его глаза сверкали.
- Я тоже хочу пойти!
Джон сел и свесил ноги с кровати.
- Тебе нельзя, - предупреждающе сказал он.
- Но я хочу, - пробурчал Сэм, уже надув губы и скребя пальцами ногу Джона. Джон попытался освободиться.
- Нет, нельзя, Сэмми, - сказал он.
- Тоже хочу, - возмущался Сэм. Он отцепился от штанов Джона только затем, чтобы схватить его за руку.
- Ладно, - наконец, согласился Джон, отталкивая мальчика, когда тот собрался обнять его. – Но не говори, что я тебя не предупреждал.
Ликуя, Сэмми соскочил с кровати и затопал вниз по лестнице. Джон пошел следом более неторопливой походкой, останавливаясь в ванной, чтобы прополоскать рот. Вряд ли это кому-то навредит, если он возьмет Сэма с собой в библиотеку. Джон был почти уверен, что ему все равно ничего не удастся найти, потому что этот день, да черт, вся эта охота с самого начала шла черт знает как.
Было довольно просто найти Сэма по шуму, доносящемуся с кухни. Ребенок скакал вокруг обеденного стола, за которым сидел Дин, аккуратно раскладывая тостер на отдельные части. Джон не был удивлен, такие вещи успокаивали Дина. Единственной причиной, почему парень не вычищал со всей тщательностью оружие, было то, что ему запрещалось это делать на виду у Сэмми.
- Папа берет меня поработать с ним, - сообщил брату Сэм, наполовину повисая на столешнице. Дин метнул на Джона вопросительный взгляд. Когда тот кивнул, он прикусил губу и снова сосредоточился на тостере.
Джон щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание Сэма.
- Будь готов идти, ребенок, - сказал он. – Обуйся.
- Я уже! – возмутился Сэм, указывая вниз. Джон невольно отметил, что на нем надета его старая обувь – Дин проследил, без сомнений.
- Тогда иди в машину.
Сэм кивнул и унесся прочь. Глядя, как Дин отслеживает глазами удаляющегося парня, Джон протянул руку и растрепал волосы сына.
- С тобой все будет в порядке, чувак?
Дин кивнул. Он был бледнее, чем обычно, улыбка напряжена, но он помахал им без слова протеста. Джон благодарно улыбнулся в ответ. Может быть, в конце концов, не так все и плохо.
***
В библиотеке было прохладно, спокойно и на удивление тихо. Чтобы отвязаться от Сэма, Джон сунул ему самую большую книгу в детском углу. Сэм буквально зубами вцепился в чтиво, и Джон мог спокойно открыть охоту на библиотекаршу и заставить ее выволочь все старые газеты, пленки и семейные хроники, которые она сможет найти.
Это мало чем помогло. Джон провел час или два, дыша вековой пылью, нашел около дюжины людей, умерших насильственной смертью, но ни один даже отдаленно не подходил под описание. Зато он заработал свирепые взгляды со стороны библиотекарши, когда пару раз, потеряв терпение, забывался и начинал материться сквозь зубы.
Он был так поглощен исследованием, что не сразу заметил карабкающегося к нему на колени надоеду.
- Папочка? – наконец, подал голос Сэм.
Джон вздохнул. Он перестал пялиться в книгу, которая, следовало признать, не была ни интересной, ни полезной, и поглядел на ребенка.
- Что, Сэм?
- О чем ты читаешь?
Он вернулся взглядом к книге и перевернул страницу.
- Местные легенды.
- Зачем?
- Работа.
- Ты еще долго будешь?
Джон потер переносицу.
- Спроси чего попроще. Что-нибудь вроде: «Почему небо голубое?».
- Почему небо голубое? – послушно повторил Сэм.
- Потому что свет имеет много частот, у которых разные цвета, и еще что-то насчет молекул воздуха, уже не помню.
Джон ожидал, что Сэм начнет возражать или снова задавать вопросы, но мальчик просто тяжело бухнулся на колени Джона и вздохнул.
- Я хочу Дина, - пожаловался он в отцовское бедро.
- Я же говорил тебе, что ты не захочешь идти, - мягко напомнил Джон. Он поднял сына, усаживая прямо. – Почему бы тебе еще чуть-чуть не почитать, а?
- Я больше не хочу читать, - проворчал Сэм. – Я хочу Дина.
При обычных обстоятельствах, Джон бы уже давно закипел, но сейчас он чувствовал странную мягкость, поэтому он снял Сэма с колен и поднялся.
- Куда ты идешь? – спросил Сэм, хватаясь за джинсы Джона.
- Позвонить, - ответил Джон, протягивая Сэмми руку. – Идем.
***
Сэм нахмурился, когда Джон передал его Дину.
- Ты сердишься, - сказал он Джону. Дин старался взять его за руку, и Сэм позволил ему это, по-прежнему пялясь на отца.
- Ты меня отвлекаешь, - покачал головой Джон. – Мне нужно сконцентрироваться.
- Если бы ты сделал перерыв, это бы помогло, - предложил старший. До сих пор он не проронил ни слова, ни когда Джон позвонил, ни когда они с Лэнсом подъехали к библиотеке в его проржавелой машине. Джон поднял голову. Предложение звучало логично, и определенно выдавало тот факт, что Дин о чем-то волнуется.
- Перерыв, - воскликнул Сэм. – Я хочу пойти на игровую площадку.
Он начал тянуть Дина вниз по улице, пока старший, наконец, не улыбнулся и пожал плечами. Джон помахал им. Он нагнулся, чтобы поговорить с Лэнсом сквозь открытое окно.
- Судя по всему, мы идем на игровую площадку, - сказал он. – Ты собираешься ждать здесь?
На обычно суровом лице Лэнса промелькнула тень улыбки.
- У меня есть приятель, живущий неподалеку. Я давненько не видел его. Можем мы встретиться здесь, скажем, через час?
Джон кивнул.
- Наслаждайтесь прогулкой, - сказал Лэнс и отъехал, прежде чем Джон успел что-то добавить.
-
-
09.11.2010 в 22:12Насколько помнил Джон, игровую площадку было довольно просто найти. Сэм сорвался с места и побежал на качели с ликующим воинственным кличем. Дин поплелся следом за ним. Только когда мальчики были уже на другой стороне площадки, Джон понял, кто еще здесь находился, и его сердце оборвалось.
Лея еще не заметила его. Она наблюдала за несколькими детишками, расположившимися в игровой зоне. Под глазами у нее были темные круги, а щеки запали. Ее кожа была серой, а одежда висела, словно она за три дня потеряла фунтов десять.
Прежде чем он успел отступить назад, она, кажется, заметила его взгляд и подняла голову. Джон вздохнул и подошел ближе, неловко присаживаясь рядом с ней.
- Это твои мальчики? – скрипящим голосом спросила она, кивая в верном направлении. Джон был благодарен за это, теперь он был избавлен от всяких нелепых вступительных вопросов, вроде «Как ты?».
- Да, - сказал он. – Тот шумный, это Сэм.
Он указал на пятилетнего парня, который уже умудрился подружиться с такой же крошечной кудрявой красоткой, и теперь уговаривал ее дать ему свою лопатку. Джон бы не удивился, если бы она заехала ему по носу.
Он огляделся по сторонам в поисках Дина, но тот уже спешно шел в их сторону. На его коленях был песок, но его равнодушно-надменный вид ясно говорил, что он был слишком взрослым для подобных вещей. Джон притянул его между своих колен.
- Это Дин, - представил он.
- Привет, Дин, - произнесла Лея, выдавливая из себя улыбку. – Как ты поживаешь?
Дин нагнулся ближе, опираясь для поддержки о колено Джона, и вскинул голову, глядя на нее.
- Вы в порядке? – наконец, спросил он. Лея нервно рассмеялась.
- Нет, Дин. Я не в порядке.
- Почему?
Лея бросила на Джона нечитаемый взгляд поверх его головы, а потом посмотрела в глаза его сыну.
- Потому что я потеряла дочь на прошлой неделе, Дин, - трясущимся голосом сказала она. – И из-за этого я очень расстроена.
Дин кивнул. Он подтянулся вверх и сел между Джоном и Леей, поворачиваясь в ее сторону.
- Когда умерла моя мама, я тоже был очень расстроен.
Сейчас Лея аккуратно избегала смотреть в глаза Джону.
- Когда это случилось? – тихо спросила она. Джону показалось, что это очень странная тема для светской беседы, но с другой стороны, что может связать людей сильнее?
- Давно, - проговорил его сын. – Мне было четыре. Какое-то время я очень грустил, но мне нужно было быть сильным для Сэмми, понимаете?
- Это хорошо, - слабо сказала она. – Я имею в виду, когда есть кто-то, о ком нужно заботиться.
- Всегда есть тот, о ком нужно заботиться, - ответил Дин. – Не волнуйтесь, вы найдете кого-нибудь.
Лея судорожно улыбнулась.
- Дин, я не очень-то хочу кого-нибудь найти. У меня уже был кто-то. Я просто хочу вернуть свою дочь.
Дин понимающе кивнул, умудренный опытом потерь. Джон сглотнул внезапно возникший в горле ком.
- Она не вернется, - безжалостно сказал его сын. – Вы это знаете.
Она кивнула, выглядя так, словно разрывается между истерикой и отвращением, и Дин запоздало смягчил слова улыбкой.
- Но у меня есть друг, он пастор, и он сказал мне, что мы снова увидим тех, кого любили и потеряли, когда окажемся на небесах.
- Ты веришь в рай? – спросила в ответ Лея.
- Нет, - покачал головой Дин. – Но если он есть, я знаю, что ваша дочь будет там, и вы увидите ее снова.
Внезапно Лея начала плакать. Это не были истеричные рыдания, просто тихие слезы катились вниз по ее щекам. Дин вытащил чистую салфетку, которую всегда держал при себе для Сэмми, и протянул ей.
- Ты необычный мальчик, Дин, - тихо сказала она.
Их разговор был прерван, когда новая подруга Сэма выбрала именно этот момент, чтобы толкнуть Сэма, схватить лопатку и триумфально убежать к своей матери. Сэм не заплакал, хотя и выглядел так, будто ему этого очень хочется, но он подошел к скамейке. Вся попа и локти у него были в песке. Он взобрался на колени Джона и пробормотал:
- Я хочу уйти отсюда.
Джон не вздохнул.
- Через минутку. Сэмми, это Лея.
- Привет, - быстро махнул ей Сэм. – Папа, можно мы пойдем?
На этот раз Джон вздохнул, но устроил ноги Сэма вокруг своей талии и встал.
- Идем, чувак, - сказал он. – Лея…
Она кивнула, словно поняла все, что он хотел, но не мог сказать, и слабо улыбнулась.
- Может быть, еще увидимся.
Джон кивнул, не глядя ей в глаза.
- Дин.
Дин соскользнул со своего места, легко касаясь рукой ее колена.
- Простите, что заставил вас плакать.
Ее улыбка была пораженной, но настоящей.
- Не сожалей, Дин, - сказала она. – Это не плохо.
Дин кивнул. Всю дорогу до библиотеки он был погружен в свои мысли, едва ли замечая руку Джона у себя на плече.
***
Когда они добрались до большого здания, Сэм вдруг завертелся, требуя опустить его на землю.
- Дин, я хочу показать тебе ту книгу, она о поездах. Она суперкрутая.
- Ну нет, - Джон словил младшего за плечо. – Я заставил Дина приехать сюда только потому, что ты не хотел больше сидеть в библиотеке, и ты сейчас поедешь с ним домой, понятно?
Моментально переключаясь, Сэм с фырканьем вывернулся из-под его руки и потянул Дина к ожидающей их машине Лэнса, а Джон направился внутрь здания, готовый решить дело.
***
Спустя три часа Джон был более чем готов отправить очередную найденную им семейную хронику Смитов или Джексонов в огонь. Вздохнув, он начал запихивать документы и микрофильмы обратно в коробку. В любом случае, становилось поздно, сумерки уже сгустились. Он уже давно не видел мальчиков, ему просто нужно было взглянуть на них на минутку, чтобы убедиться, что они все еще в порядке.
Оставив бумаги на столе, чтобы библиотекарша сама разложила их по местам, он подцепил куртку со спинки стула и направился к выходу.
***
По дороге домой Джон превысил все скоростные лимиты в Монтане, но узел в его желудке не рассеялся, пока он не припарковал машину рядом с поместьем и не распахнул дверь.
- Дин? – позвал он. – Сэмми?
- Папочка! – воскликнул Сэм, выбегая из ближайшей двери и бросаясь ему на руки. – Ты вернулся!
Он захихикал, когда Джон усадил его на бедро. Чувство теплого тяжелого тела в руках немного успокоило Джона.
- Дин поранился, - возвестил Сэм прямо ему в ухо.
Джон поборол желание бросить Сэма и побежать к своему старшему. Он в порядке, говорил он себе, заставляя сердце биться медленнее, Сэм не был бы столь беспечен, если бы брат был не в порядке.
- Как он поранился, парень? – спокойно спросил он. Сэм покрутился в его крепких объятьях.
- Когда входил в дверь, - захихикал мальчик. – Мистер Лэнс отмыл его.
С ним все хорошо. Дин в порядке.
Джон обнял Сэма чуть крепче и вошел в кухню ровным размеренным шагом. Дин улыбнулся ему. Он, болтая ногами, величественно восседал перед гигантской тарелкой с печеньем и большим стаканом молока. Лэнс оторвался от стула, на который опирался, и встретил новоприбывших улыбкой. Сэм завертелся, и Джон опустил его вниз.
- Эй, приятель, - выдавил из себя Джон. – Ты как?
- Отлично, пап, - Дин махнул ему чем-то похожим на шоколадную чипсину, покрытую арахисовым маслом. – Просто стукнулся головой.
- Боюсь, я открыл кухонный шкаф в очень неподходящее время, - робко улыбаясь, добавил Лэнс.
Джон кивнул на тарелку с печеньем.
- Ты поделился с Сэмми?
- Конечно, пап, - с негодованием ответил Дин. – Он ел, пока ему не стало плохо.
Джон поймал Сэмми за плечо и пристально его оглядел.
- Сейчас ты в норме?
Сэм прикусил губу.
- Мне можно будет взять еще, если я скажу да?
- Нет.
Джон скользнул руками под подмышки мальчика и поднял его, размещая у себя на груди.
- Идем, детеныш, время спать. Ты выглядишь немного зеленоватым вокруг жабр.
Он потрепал волосы Дина по дороге к лестнице, и почувствовал, как его старший сел немного прямее.
-
-
09.11.2010 в 22:13- У людей не бывает жабр, - тем же вечером за ужином чопорно проинформировал его Сэм.
Джон вздохнул и потер переносицу. Он так надеялся, что хоть раз ужин обойдется без драмы.
- Я знаю, Сэм, - сказал он.
Сэм нахмурился, словно не мог вычислить, лгал ли Джон до этого или лжет сейчас.
- Но ты сказал, что мои жабры были зелеными.
Джон закатил к потолку глаза и глубоко вздохнул.
- Это была просто шутка, Сэм, - быстро встрял в разговор Лэнс.
- Но это же глупо, - возразил мальчик. Дин постарался взять его за руку и оттащить назад к его месту, но Сэм сбросил его руку. – Глупо!
Джон отодвинул тарелку.
- Да, глупо. Некоторые выражения не всегда правильные.
- Но тогда зачем ты использовал это выражение, если знал, что это неправда? – продолжал настаивать Сэм, и жалкие остатки терпения Джона испарились.
- Черт побери, Сэм, я не собираюсь обсуждать это с тобой!
- Почему? – проворчал Сэм. – Потому что знаешь, что проиграешь?
- Достаточно! – прогремел Джон. Хмурясь на младшего, он резко хлопнул ладонью по столу. Сэм разревелся. Лэнс тихо положил вилку и уставился в стену, куда-то справа от головы Дина, выглядя так, словно его сейчас стошнит.
Джон ткнул пальцем в тарелку Сэма.
- Если не собираешься доедать, то можешь идти в кровать.
Не говоря ни слова, Сэм слез со стула, несмотря на то, что было еще рано ложиться спать. Дин подождал кивка Джона и метнулся за братом, нагоняя его где-то на лестнице. Плач Сэма на мгновение усилился, но затем ослаб, когда парни исчезли на втором этаже.
Джон положил голову на руки. Лэнс поднялся, не говоря ни слова. Он собрал тарелки, даже тарелку Джона, и сгрузил их в раковину. Затем повернулся и направился в сторону прихожей.
- Лэнс, - сказал Джон. Мужчина остановился в дверях, положив одну руку на косяк, и не моргая встретился мрачным взглядом Джона.
- Да? – как всегда вежливо отозвался он.
- Не суди меня, - проворчал Джон. Сердце в его груди сжималось. Ему хотелось разбить что-нибудь. Починить что-нибудь. Чтобы все снова было хорошо.
Лэнс медленно моргнул. Его выражение лица немного смягчилось, но по-прежнему осталось нейтральным, как всегда.
- Спокойной ночи, - мирно сказал он. Его тапочки тихо захлопали по половицам, легонько шурша и стуча, пока он брел вверх по лестнице и затем по коридору второго этажа.
Джон простонал. Ему так хотелось просто остаться сидеть здесь всю ночь, только он и бутылка виски. И никаких задетых чувств, никаких трагедий маленьких мальчиков. Заманчиво, но у него была работа, которую нужно делать.
Вздохнув, он поставил все еще пустой стакан в раковину и нашел свою стопку записей. Он поставил вариться кофе и начал раскладывать на кухонном столе бумаги, распечатки и газетные статьи. Сначала он разложил их в хронологическом порядке: мертвый ребенок №1, некролог, показания родителей, затем мертвый ребенок №2, затем №3. Здесь должна была быть какая-то зацепка, ему просто нужно было ее увидеть. Зацепки были всегда.
Часы неуклонно тикали, а он просматривал и просматривал документы, меняя местами вещи и факты, делая записи. Сначала он услышал крадущиеся шаги примерно через час, как все разошлись. Он вычислил движения Дина почти на автомате. Сначала к спальне Джона, затем к ванной, снова к спальне Джона. Мертвый ребенок №7, Эмбер Олстенберг, пять лет, имеет младшего брата по имени Дэниэль, родители молоды и счастливо женаты. Шаги теперь раздавались с лестницы, затем из коридора, но Джон не поднял голову.
Дин скользнул на соседний стул и придвинул к себе стопку газетных вырезок. Он ничего не сказал, и Джон не прокомментировал его действия. Он вытащил фотокопию из книги о городских легендах. Это был набросок жизнерадостный девочки с блестящими крыльями, волшебной палочкой и ослепительной улыбкой.
- Видимо, зубная фея оказалась злобной ведьмой, - сказал Джон. Дин поднял голову.
- Тут говорится, что средневековые ведьмы могли сжечь твои зубы, чтобы получить над тобой власть, и что нужно посолить и сжечь их, чтобы спастись от их влияния. И избегать смотреть на их останки после смерти.
Джон улыбнулся мальчику.
- На самом деле, этот вариант не очень популярен в наше время.
- Легенды меняются, - тихо сказал Дин. Джон согласно кивнул.
- Меняются. Но факты обычно остаются теми же.
- Какие, например?
- Не знаю, - Джон почесал подбородок. – Ну, зубная фея приходит, когда у кого-то выпадает зуб, - рассуждал он. – Так обычно и начинается история.
Он развернул перед ним страницы с записями, со всеми этими улыбающимися маленькими детьми.
- И все они потеряли зубы, - тихо сказал он. – Майки, Кевин, Лорен, и остальные пятеро, у всех у них выпали зубы. Но Зак был единственным, кто не пострадал.
- Может быть, их семьи чем-то отличалась? – предположил Дин. Он внимательно глядел на Джона.
- Нет, нет, их семьи были самыми разными. Родители Майки были бедными, у Мелани –при деньгах, Зак был единственным ребенком, у Кевина было три младших сестры, Шэрон разведена, это все просто не складывается.
Дин моргнул, но Джон едва ли заметил это. Он поднял матовую фотографию улыбающегося мальчика со сколотым зубом. Дастин Колман, 9 - гласила подпись.
- Если только… У Дастина выпал зуб, когда он ударился о раковину в ванной, и это должно было повлечь за собой боль. Кайла упала на игровой площадке. Майки влез в драку. Лорен выбрала не ту сторону, подходя к своему пони.
Он махнул фотографией в сторону сына.
- Кевин и Эмбер – они тоже потеряли зубы насильственным способом. Фактически, - триумфально подвел итог он. – У единственного ребенка из всех них, с которым ничего не случилось, зуб выпал сам по себе. Что если эту штуку привлекают не только зубы, что если ее привлекает еще и кровь?
Джон был настолько потерян в снизошедшем на него откровении, что не заметил молчание сына, пока мальчик не заговорил.
- Папа.
Голос Дина был полузадушенным, и когда он поднял голову, Джон заметил, что тот бел как простыня.
- Что такое, приятель? – спросил он. Дин потянулся в карман. Костяшки его пальцев были белыми, когда он поворачивал и с некоторым усилием раскрывал руку, показывал Джону маленький, испачканный красным зуб, невинно лежащий на ладони. Джон прикрыл глаза. Ну конечно, кухонный шкаф, о который ударился Дин, сладости в утешение, Сэм, заявляющий, что Дин поранился.
Дин выглядел так, словно ему хотелось расплакаться. Джон вполне мог понять эти сантименты.
Вот блядь.
-
-
09.11.2010 в 22:14- Ты уверен, что сработает? – снова спросил Дин, садясь на кровати среди защитного кольца одеял.
- У нас не такой большой выбор, Дин, - сказал Джон. – Мы могли бы попытаться уехать отсюда, но у меня нет уверенности, что это поможет. Я лучше встречусь с этой штукой здесь, когда я подготовлен, чем на незнакомой территории после долгих часов вождения.
Дин грустно кивнул. Джон со вздохом сел на постель рядом с ним.
- По-другому никак нельзя, парень, и ты знаешь это. Все будет в порядке. Держи нос по ветру, ладно? – сказал он, проводя рукой по волосам Дина.
Он хотел подняться, но рука Дина сжалась на его футболке, чуть не задушив его. Джон аккуратно разжал его кулак.
- Я буду рядом, - сказал он, указывая на кресло, поставленное рядом с дверью. – Мы уже говорили об этом, помнишь? Я никуда не уйду.
Дин кивнул, но не встретился с ним взглядом. Джон вздохнул. Он сунул руку под свою футболку и выудил свои военные жетоны, с удовлетворением глядя, как зажглись глаза сына. Дин наклонил голову, позволяя цепочке скользнуть к нему на шею. Джон спрятал жетоны под футболку мальчика.
- Помни, что я тебе говорил, - сказал он.
Дин кивнул и повернулся на бок, натягивая одеяло до самого подбородка. Дон выключил свет.
- Думаешь, с Сэмми будет все хорошо в другой комнате? – спустя минуту спросил Дин.
- Он в порядке, - ответил Джон. – Теперь спи.
Он был удивлен, когда мальчик действительно подчинился. Сопя и вздыхая, он забылся беспокойным сном, рывком просыпаясь примерно каждые двадцать минут с полушепотом «Пап?».
- Здесь, - каждый раз отвечал Джон, мальчик удовлетворенно кивал и отворачивался. Самому Джону казалось, что он сидел в тишине долгие часы, пока нервы не начали звенеть от напряжения, и он не почувствовал пульсацию крови в своих пальцах. Он уже был готов проклясть это ожидание, пойти на улицу и самостоятельно найти эту штуку, но затем он услышал какие-то звуки в прихожей. Мягкие шаги становились все ближе и ближе. Джон уже вскинул обрез, когда распознал тихое топотание голых ног по полу.
Боже, а он уже думал, что эта ночь не может стать хуже.
Дверь скрипнула, приоткрываясь достаточно, чтобы туда могла просунуться маленькая головка.
- Дин?
- Иди назад в кровать, Сэм, - оборвал его Джон. Он следил, как мальчик подпрыгнул и обернулся, замечая тень рядом с дверью.
- Папа?
- Кровать. Живо, - повторил Джон.
Сэм указал пальцем на кровать Дина.
- Нет, в свою собственную постель, - сказал Джон. Зашуршали простыни и Дин медленно сел, подтягивая к себе одеяло.
- Сэмми? – спросил он.
- Можно мне поспать с тобой, Дин? – спросил Сэмми, уже начиная дергать за одеяло. Джон чувствовал, как рассеиваются остатки его терпения.
- Нет, Сэм, не трогай…
Он потянулся к ребенку, но мальчик вывернулся, избегая его руки.
- Я хочу… - начал мальчик, и тут Джон услышал это: тихие крадущиеся шаги, волочащиеся через всю прихожую, тихий звук, что поднял дыбом волосы на руках Джона. Он зацепил футболку Сэма и притянул мальчика, ставя его между своих ног и зажимая его демонстративно открывающийся рот.
- Слушай меня, Сэм, - сказал он таким тоном, которого там, в джунглях не смели ослушаться даже парни на два-три года старше него. – Сейчас я отпущу тебя, и ты быстро заберешься в шкаф, закроешь дверь и не выйдешь оттуда, пока Дин или я не достанем тебя. Все понятно?
Он отнял руку от рта Сэма и услышал шепот:
- Да, сэр.
Джон отпустил его, и Сэм мигом запрыгнул в шкаф, накрепко закрывая его за собой.
Джон кивнул.
- Дин.
Его старший сидел по-военному прямо, его глаза блестели в темноте.
- Сэр.
Джон открыл рот, чтобы дать ему последние инструкции, но что бы он ни хотел сказать, это было потеряно, когда дверь скрипнула, открываясь, и в комнату ступила зубная фея.
Она была на удивление высокой после всех этих разглагольствований о том, что она «прячется под подушкой». Она была чуть выше Дина. Сложно было подметить детали в мерцающем лунном свете, но Джон разглядел достаточно, чтобы убедиться, что он не хочет, чтобы подобная штука ошивалась рядом с его ребенком. Она была похожа на потрепанное на ветру дерево, погнутое и кривое, пальцы как когти, зубы как клыки. Длинные спутанные волосы, ободранные рукава, волочащиеся за телом, словно крылья. Она была похожа на зубную фею из ада.
Джон не тратил время на созерцание иронии того, с каким энтузиазмом все дети ждут зубную фею, а приходит это. Он поднял обрез и выстрелил зарядом твердой соли прямо в живот существа.
Он не ожидал, что эта штука сразу усохнет и умрет, но она даже не вздрогнула. Вытянув руку, она отфутболила Джона в сторону, впечатывая его в стену, и потянулась к Дину. Джон схватил с пола обрез и выстрелил еще раз, несмотря на то, что это нисколько не помогало, существо хотя бы переключило внимание на Джона.
Его передернуло от вида острых когтей, тянущихся к нему навстречу. Он быстро прорабатывал идеи, пытаясь сообразить, как справиться с этой штукой. Он едва ли заметил, как Дин прыгнул сзади на шишковатое тело, обхватывая руками и ногами его шею и талию и вцепляясь зубами в плечо существа. Но он услышал вопль, крик боли, когда темная кровь хлынула из раны, заструившись по коже монстра. Дин, удивленный не меньше существа внезапным поворотом событий, ослабил свой захват. Фея мотнула головой, попав Дину по носу. Мальчик пронзительно вскрикнул и упал на спину в скомканную постель, и за те доли секунды, что ушли у Джона на то, чтобы решить, проверить ли состояние сына, или добраться до монстра, теперь, когда он знает его слабость, существо бросилось в сторону двери и исчезло в темноте.
Джон отправился следом более медленно. Он выглянул за дверь и осмотрел коридор, прежде чем последовать за шаркающими шагами вниз по лестнице. Маневрировать со вскинутым обрезом было довольно трудно, но шаги твари замедлялись и перемежались тяжелыми отдышками, так что Джон не спешил, проходя последний поворот. Он снова поднял обрез, когда все вокруг затихло, словно винтики мягко повернулись и встали на место. Если зубы – единственное, что могло ранить это существо, единственное, чего боится эта штука, тогда вполне естественно, что она избавлялась от детских зубов, прежде чем утащить их куда бы то ни было.
Что ж, Джон лично собираться утянуть эту штуку в ад, прежде чем у нее будет возможность добраться до его мальчиков.
Коридор был темной громадной смертельной ловушкой, которую когда-либо доводилось видеть Джону. Единственным источником света была лампочка на крыльце, снаружи дома. Джон аккуратно шагнул вперед, отдернувшись, когда краем глаза заметил, как тварь бросилась на него. Он вывел ее из равновесия ударом по голове обратным концом обреза, схватил ее за руку и впился зубами в плечо существа, прямо в то место, куда до этого укусил Дин. Тварь с воем царапнула его, затем заскулила и содрогнулась, но Джон не отпустил.
Джон позволил ей свалиться на пол и ногой отодвинул с дороги оружие. Существо жалобно захрипело, выбрасывая в защитном жесте руку. Джон пнул ее в сторону и услышал звук ломающихся костей и болезненный стон. Он опустился на колени рядом с ее шеей. Одну руку он просунул под голову существа, другую под плечи, и приподнял, впиваясь зубами в нежную кожу посередине.
Сладкая кровь хлынула в его рот. Он чувствовал пульсацию вен под кожей, выдохи и стоны были музыкой для его ушей. Он усмехнулся, прежде чем снова погрузиться зубами в кожистую ткань и вырвать кусок кожи. Он впивался зубами в мягкую плоть снова и снова и снова, пока не осталось ничего, ни жизни, ни опасности, ни угрозы.
Он отбросил безвольное тело, сплюнул и вытер рукой подбородок, но лишь еще больше размазал кровь. Он понял, что автоматически озирается вокруг на предмет того, что еще можно убить, но больше здесь ничего не было.
-
-
09.11.2010 в 22:15Лэнс шагнул вперед, крепче заворачиваясь в халат, словно ему было холодно.
- Оно мертво? – тихо спросил он.
Джон огляделся. На вершине лестницы стоял Дин, Сэмми как осьминог обернулся вокруг его ног. Даже в рассеянном свете Дин выглядел бледным. Рука, лежащая на голове Сэмми, была твердой и уверенной, но другая, висящая сбоку, тряслась так сильно, что Джон видел это на расстоянии в пятнадцать футов. Сэмми выглядел так, словно собирается выплакать все имеющиеся в нем жидкости. Его глаза и рот были широко открыты, по лицу текли сопли и слезы, но он не издавал ни единого звука.
- Все в порядке, Дин, - сказал Джон. Дин кивнул, вытирая нос рукавом.
- Что с этим существом? – подаваясь вперед, спросил Лэнс. Джон поднялся на ноги, пнув лежащую на полу тварь.
- О нем я позаботился, - ответил он. – Отведи Сэмми назад в кровать.
Лэнс вздрогнул, моргая, но Дин уже двинулся в сторону спальни. Джон слышал его наполовину шаркающие шаги, что значило, что он тянет за собой брата. Он посмотрел на Лэнса, на ту половину его лица, которую он мог разглядеть в темноте.
- Если я сожгу его, кто-нибудь может это увидеть?
Лэнс снова моргнул и встряхнулся.
- Не должны, нет. Деревья вокруг дома очень высокие.
Джон склонился, собирая существо на руки. Оно повисло на его груди, как дитя с безвольно болтающейся головой.
- Покажи, где, - сказал он Лэнсу.
Лэнс кивнул и безмолвно последовал к двери, держась на безопасном расстоянии от Джона с зубной феей на руках и от массивного пятна крови на полу. Он указал Джону на дровяной сарай, наполненный небольшими поленьями, которые чудесно подходили для сжигания тела, затем он подвел его к маленькому расчищенному участку сада неподалеку от группы деревьев.
- Школьники из воскресной школы иногда приходят сюда, чтобы пожечь костры, - трясущимся голосом сообщил мужчина. Он прикусил губу, когда понял, что только что сказал, в очередной раз плотно обернул свой халат вокруг тела и сбежал.
Джон скинул тварь на землю, тщетно пытаясь счистить пятна с рубашки. В нем по-прежнему бурлил адреналин, искря и вибрируя. Он думал о том, все ли в порядке с его мальчиками.
Сооружение костра было скучной и утомительной работой, но он все же собрал внушительную кучу и закинул на ее верх мертвую тушу. От древесины поднялся острый запах керосина, и он усмехнулся, потянувшись за коробком спичек.
- Пока, зубная фея, - пробормотал он, и древесина запылала огнем от простого движения его руки.
***
Когда Джон вернулся, в прихожей горел свет. Лэнс, запасшись ведром и щеткой, скрючился над пятном крови, отмывая последние следы. Вода в ведре была черной.
Джон покачал головой от вида этого безумного порыва к чистоте. Это мало чем поможет, не отгонит кошмарные видения. Даже если ты выведешь все пятна, ты будешь видеть их четко и ясно каждый раз, когда будешь смотреть на то место, где они были. Ему бы хотелось, чтобы Лэнс просто пошел спать, вместо того, чтобы наполнять дом сиянием лампочек. Некоторые вещи лучше оставлять в темноте.
Когда Лэнс, наконец, заметил его и поднял голову, на его лице появилось почти умоляющее выражение. Джон не мог ни смотреть на это, ни помочь, поэтому просто зашагал вверх по лестнице, направляясь в ванную.
Он лишь мимолетно оглядел себя в зеркало. Вполне предсказуемо, половина его лица была кровавой маской, и он чувствовал каждый синяк, назревающий на его теле. Он просунул руки под кран и всполоснул лицо холодной водой, глядя, как она окрашивается в розовый цвет и водоворотом исчезает в канализации. Он какое-то время смотрел вниз, отвлекшись на трясущиеся под водой руки. Затем он повернул кран, повышая температуру до максимума, и снова вымыл лицо, но с очисткой бороды это помогло мало.
Мальчики, ему нужно было проверить мальчиков. Он сбросил свою окровавленную одежду и натянул штаны и футболку, которые случайно зашвырнул в угол пару дней назад. В коридоре царила тьма, благословенная тьма, и для него не было проблемой найти дорогу до спальни Дина.
Парни были в кровати и выглядели спящими. Сэмми свернулся клубочком, словно ему было холодно, и отодвинулся от Дина, от его успокаивающих прикосновений. Он похныкивал и вздрагивал, и Джон должен был признать, что удивлен, что мальчик вообще смог заснуть. Где-то на полу он нашел свою куртку и накрыл ею ребенка поверх одеяла.
Он не мог сделать многого, но это было делом принципа.
Он расположился в кресле у окна, держа наготове обрез, и стал ждать. Он сам не знал, чего. Возможно, чтобы рассеялся весь запал. Возможно, следующего нападения, но в этом он сомневался. Он просто сидел здесь, и ему казалось, что он уже долгие часы слушает дыхание своих сыновей, их редкое бормотание и всхлипы сквозь сон. Все же, он, должно быть, задремал на какое-то время, потому что был так же испуган, как и дети, когда Сэм сел на кровати, заходясь криком. Его глаза были широко открыты и белы. Джон вскочил, но Дин успел первым, метнувшись к брату и потрепав его по плечу.
- Все хорошо, Сэмми, - успокаивающе сказал он. – Все хорошо.
Сэм всхлипнул, пробубнив что-то, похожее на «монстр», но Дин проигнорировал это.
- Все хорошо, - повторил он. – Я здесь, ты в порядке, я в порядке, и папа тоже здесь, видишь? И у него есть большая пушка, чтобы отгонять кошмары.
Джон подошел к лампе, щелкая выключателем, и все они заморгали от внезапно яркого света.
- Видишь? Никаких монстров, - добродушно продекламировал Дин. Он улыбнулся, кладя руку на лохматую макушку Сэма. – Это был просто лживый сон.
- Просто сон? – сквозь слезы повторил Сэмми.
- Ага, верно, - голос Дина был твердым и радостным. – Это был только сон, и теперь он кончился. Он больше не напугает тебя, я обещаю.
Сэм взобрался на колени Дина, и его глаза засветились надеждой. В них было столько надежды, что Джон невольно дернулся.
- Обещаешь?
Дин кивнул. Сэм прижался к его груди, с обожанием взирая на брата.
- Клянусь своей мертвой бабушкой, - торжественно провозгласил Дин, перекрещивая сердце и сплевывая на пол.
- У нас нет мертвой бабушки, дурачок, - захихикал Сэм. Джон был уверен, что ему едва ли удалось бы вообще успокоить ребенка, но вот он теперь сидит на коленях Дина и фактически смеется.
- Конечно, у нас есть мертвая бабушка, - закатил глаза Дин, и Сэм снова рассмеялся.
- Почему же я тогда ее не знаю?
Дин потряс головой с выражением комического раздражения на лице.
- Это потому что она мертвая, балда.
Его руки, медленно поглаживающие спину Сэма, метнулись вперед, впиваясь в ребра Сэма. Сэм завизжал и увернулся от щекочущих пальцев. Дин легко притянул его назад, укачивая голову брата на груди.
- Теперь спать, ладно?
Лицо Сэма вытянулось, его глаза сверкнули темным.
- А можно мне горячий шоколад, Дин? – спросил он, и Джон задушил смешок, который получился похожим на всхлип. Боже, этот пацан действительно мог выдоить любую ситуацию. Когда он подрастет, он станет профи в этом деле.
Судя по всему, Дин пришел к тому же выводу, потому что он бросил на Джона довольный взгляд поверх головы Сэма, а затем уложил мальчика на подушки.
- Вот что я тебе скажу, - начал он. – Я скажу мистеру Лэнсу сделать тебе большущую чашку, если ты закроешь глаза, ладно? Ты сможешь открыть их, когда он принесет кружку.
- Хорошо, - промямлил Сэмми. Он послушно закрыл глаза и умудрился сохранять тишину целую минуту, прежде чем спросить, с по-прежнему накрепко закрытыми глазами. – Мистер Лэнс еще не пришел?
В этот раз Дин действительно рассмеялся.
- Нет, не пришел. Засыпай уже.
-
-
09.11.2010 в 22:16К удивлению Джона, Сэм так и поступил не более чем пятью минутами спустя. Когда Дин, наконец, решил, что можно выпутаться из крепких объятий, не потревожив брата, Джон укрыл их обоих, потер предплечье Дина тем жестом, который они оба понимали, и выключил свет. Он добрался до своего кресла и продолжил свое дежурство. Он смотрел, как медленно выползает в поле зрения серп луны, но никак не мог расслабиться. Просто не мог.
В следующий раз, когда Сэм шевельнулся, Джон моментально подскочил на месте. Но в этот раз это был не кошмар, только тихое паническое «Дин?».
- Я здесь, приятель, - успокоил его Дин. Простыни зашуршали, и Дин положил руку на талию брата. – Можешь снова засыпать.
В этот раз Сэмми понадобилось немного больше времени, чтобы улечься, но когда он, наконец, успокоился, Джон тоже откинулся обратно в кресло. Дин поглаживал спину мальчика и продолжал вполголоса плести всякую ерунду, пока Сэм не засопел в полную силу. Даже тогда Дин не замолчал, словно его слова были магией, что хранила глубокий сон Сэма от кошмаров. Может быть, так и было. Еще раз проверив, что его оружие наготове под рукой, Джон удобнее устроился в кресле и позволил себе задремать под бессвязное бормотание своего сына.
***
Следующий день принес с собой облака и пронизывающий до костей ветер, но Джону было все равно. Солнце резало глаза, отражаясь от черной крыши Импалы, и облака заставляли делать передышки, хоть и хотелось закончить со всем как можно быстрее, без всех этих приятностей вождения в дождь. В хорошую погоду уезжать от кого-то всегда труднее, он давно это понял, даже если там, откуда уезжаешь, произошли очень плохие вещи.
Он нашел на кухне кое-что перекусить в дороге и запихал это в полиэтиленовый пакет, а затем повернулся к фильтру для кофе. Боже, он нуждался в кофеине. Сэм лип к Дину все утро, едва оторвавшись от его бока, чтобы почистить зубы и одеться. Джону так и не удалось загнать его в душ, так что Дин, в конце концов, убедил его принять ванну, чтобы смыть с него потное зловоние страха.
Дин все время купания сидел у бортика ванны, негромко рассказывая шутки. За приоткрытой дверью Джон собирал те вещи, что они успели достать из своих сумок. И ничто не могло сказать больше о состоянии, в котором находился его сын, чем то, что Сэм без единого слова протеста разрешил Джону донести его до машины и усадить на заднее сидение.
После быстрой проверки комнат он собрал последний беспризорный носок и зубную щетку, и направился к выходу. Лэнс дошел с Джоном до двери. Он выглядел так, словно прошел сквозь ад, - темные круги под глазами и впалые бледные щеки. Он снова кутался в свой халат, словно ему было холодно. В его глазах был затравленный взгляд – верный признак потерянной невинности.
- Тебе следует позвонить в службу контроля за паразитами, - сказал ему Джон. – Избавься от этих мышей. Просто на всякий случай.
Лэнс кивнул, но Джон видел, что тот не услышал ни единого слова.
- Ты правда уезжаешь? – мягко спросил он. Джон кивнул. Он прекрасно понимал, что Лэнс знает это, он даже вручил ему любимую книгу Сэмми о диких животных, господи прости. Но он понимал и то, зачем мужчина спрашивает. Ему не хотелось сейчас оставаться в одиночестве в этом конкретном месте.
- Ага, - тихо сказал он. К его удивлению, ему действительно было тревожно за этого человека, просто он только сейчас осознал это.
- Ты мог бы остаться здесь на пару дней, - с уничижительной улыбкой, словно он сам прекрасно знал, насколько отчаянно это звучало, предложил Лэнс.
Джон не ответил. Он бросил взгляд на Импалу, где ссутулился на заднем сидении Дин, по-прежнему сжимая очередной комикс. Сэм приклеился к его боку, читая через плечо.
- Отвянь, - услышал Джон добродушное шипение Дина. Сэм схватился за комикс и разорвал хрупкую страницу, когда Дин отдернул его в сторону, но Дин просто нагнулся, соприкасаясь лоб ко лбу с Сэмом и угрожающе надул щеки, отчего его брат покатился со смеху. Все было так, словно прошлая ночь действительно была лишь мерзким кошмарным сном.
Джон снова оглянулся на Лэнса и умудрился выжать из себя небольшую улыбку.
- Нам нужно двигаться дальше, - сказал он. – Работа не будет ждать.
Лэнс кивнул. Он разжал стискивающую халат руку и протянул ее Джону.
- Спасибо, Джон, - тихо сказал он. – Береги себя.
Джон посмотрел на обветшалый дом, на осыпающуюся со стен краску и разросшийся плющ, затем перевел взгляд на протянутую руку, на гладкую кожу и длинные аристократические пальцы. Он крепко сжал ее, позволяя Лэнсу вцепиться в себя хотя бы на минуту, а затем отпустил.
- Конечно, - ответил он, повернулся и быстрым шагом направился к Импале, открыл заднюю дверь и просунул голову в салон.
- Эй, парни, готовы ехать? – спросил он, получив в ответ лишь рассеянный кивок Дина. Сэм зарылся носом в рукав Дина, внимательно пялясь в страницу. Джон вытянул руку и потрогал плечо сына, но мальчик только пугливо отпрянул от него, крепче прижимаясь к руке Дина.
- Ай, - возмутился Дин, но даже не посмотрел вверх, только поднял руку, позволяя Сэмми вскарабкаться ближе и прижаться к его груди.
Джон молча закрыл дверь. Его мальчики в порядке… будут в порядке… и им нужно продолжать двигаться. Он забрался внутрь и завел машину, аккуратно выводя ее на пыльную дорогу. Когда он отъезжал, в зеркале заднего вида отразился Лэнс, стоящий на крыльце с потерянным и несчастным видом, и на секунду его охватило искушение.
День. Только один-единственный день. Ни охоты, ни монстров, ни кошмаров. На один день он мог сохранить иллюзию жизни за белым заборчиком, с беззаботными и счастливыми мальчишками, которых ничто не выслеживает во мраке.
Но Джон отбросил эту мысль сразу же, как она пришла. Один день мог превратиться в два, а затем в недели, и месяца, и годы, пока мысли о кошмарах внешнего мира не превратятся лишь в уродливые воспоминания, изредка беспокоящие их в их безопасной маленькой жизни. И Джон не мог этого сделать. У него была обязанность, его долг.
Он снова глянул в зеркало заднего вида, в этот раз на своих мальчиков. Сэм все еще наполовину лежал на коленях Дина, присвоив комикс и нетерпеливо переворачивая страницы. Дин, кажется, даже не заметил этого. Его старший смотрел в окно, рассеянно перебирая пальцами жетоны Джона, все еще болтающиеся на его шее. Джон заберет их назад завтра, но сегодня не было ничего страшного в том, чтобы позволить сыну иллюзию комфорта, чем они являлись.
Поместье «Холодная Гора» тихо исчезало за высокими соснами, и с каждым футом, что Импала отъезжала прочь, желание вдавить в пол тормоз и повернуть назад становилось все слабее. Он был Джоном Винчестером, и это была его жизнь. Он был охотником, его мальчики будут охотниками. Они всегда были предназначены для этого.
Конец
-
-
11.11.2010 в 15:09история очень замечательная
-
-
11.11.2010 в 15:53спасибо за выбор фика, великолепная история и потрясающе живые герои! читать о взимоотношении Сэма и Дина одно удовольствие))) сам испугался, когда тварь к Дину полезла))
спасибо за перевод!
-
-
13.11.2010 в 20:40спасибо)) я еще наперевожу джена, как только отойду немножко))
-
-
22.11.2010 в 23:42-
-
23.11.2010 в 00:06ой, я рада, спс за коммент))
-
-
04.04.2011 в 16:11-
-
05.04.2011 в 09:27-
-
22.05.2011 в 01:46-
-
22.05.2011 в 08:36и автора. рада, что понравилось))-
-
04.12.2012 в 15:09Чудесный фик про Джона, наконец-то он не тиран, а любящий, хоть и бесконечно изможденный, отец, который, как умел, заботился о любимых сыновьях...
-
-
04.12.2012 в 15:50